Belgique contre République tchèque au 1er tour de la Coupe Davis
La Belgique affrontera la République tchèque au 1er tour du groupe mondial de la Coupe Davis de tennis 2008, dont le tirage au sort a eu lieu jeudi à Londres. La rencontre aura lieu en République tchèque, qui choisira la surface, du 8 au 10 février 2008.
Après avoir atteint les quarts de finale de l'édition 2007, où elle a été battue 3-2 face à l'Allemagne, la Belgique était tête de série pour ce tirage au sort. La République tchèque a pour sa part assuré son maintien au sein du groupe mondial en battant la Suisse de Roger Federer 3-2 en barrages le week-end dernier.
L'équipe tchèque peut s'appuyer en simple sur deux joueurs faisant partie des 50 meilleurs mondiaux: Tomas Berdych, actuellement 10e au classement ATP, vainqueur cette année du tournoi de Halle et quart-finaliste à Wimbledon, et Radek Stepanek, 35e à l'ATP, vainqueur à Los Angeles cette année et demi-finaliste au Masters Series de Montréal. En double, les Tchèques possédent en Pavek Vizner, 6e mondial, Lukas Dlouhy, 15e mondial, et Martin Damm, 17e mondial, trois spécialistes des matches à quatre.
La Belgique et la République tchèque se sont affrontées à neuf reprises en Coupe Davis. Les Tchèques mènent 6 victoires à 3 face aux Belges, qui ont gagné le dernier duel entre les deux nations, 3-2 à Gand en avril 1999, au 1er tour du groupe mondial. C'est Xavier Malisse qui avait alors offert le point décisif à la Belgique. Le Courtraisien, aujourd'hui 82e mondial, pourrait retrouver l'équipe belge de Coupe Davis en 2008, aux côtés d'Olivier Rochus (ATP 66), Kristof Vliegen (ATP 80) et Steve Darcis (ATP 123).
La République tchèque, à l'époque la Tchécoslovaquie, a remporté la Coupe Davis en 1980 face à l'Italie et disputé la finale en 1975, s'inclinant face à la Suède de Bjorn Borg. L'équipe tchèque avait été éliminée 4-1 par les Etats-Unis au 1er tour du groupe mondial de l'édition 2007.
Le tirage au sort du premier tour du Groupe mondial:
Russie - Serbie
République tchèque -
BELGIQUE
Argentine - Grande-Bretagne
Israël - Suède
Allemagne - Corée du Sud
Pérou - Espagne
Roumanie - France
Autriche - Etats-Unis.