[Ptite Ducat]

INCROYABLE VERMEULEN. Chris Vermeulen (Ten Kate Honda CBR1000RR) n’était jamais venu à Laguna Seca. Son team non plus. Et pourtant, ce jeune Australien qui a remporté le titre de champion du monde Sueprsport avec le team Ten Kate l’année dernière, a dominé de la tête et des épaules ce septième rendez-vous du mondial Superbike. En première course, Chris Vermeulen s’est emparé définitivement du commandement au septième tour au détriment de James Toseland (Fila Ducati 999F04), parti en tête. Celui-ci se fera passé au 21e tour par Pierfrancesco Chili (PSG-1 Ducati 998RS) et Steve Martin (Sterligarda DFX Ducati 999RS) qui complètent le podium final de la première manche. En seconde course, Vermeulen passe en tête dès le cinquième tour, emmenant de son sillage Toseland. En première course, Vermeulen avait fait cavalier seul, terminant avec plus de quatre secondes d’avance sur Chili. Mais lors de la deuxième course, l’Australien n’a pu se débarrasser de l’Anglais, les deux hommes passant sous le drapeau à damier avec moins d’une demi-seconde d’écart. En signant ce doublé, Chris Vermeulen a remporté sa troisième victoire consécutive. Il offre aussi à Honda un doublé en mondial Superbike, ce qui n’était pas arrivé au constructeur japonais depuis 2002 et la finale à Imola où Colin Edwards s’était imposé à deux reprises. Chris Vermeulen revient ainsi à seulement 14 points de Toseland et 11 points de Laconi. Le mondial Superbike ne compte donc plus deux mais trois prétendants à la couronne.

LACONI EN LUTTE. Régis Laconi s’est bagarré ferme à chaque course offrant un spectacle de toute beauté au public américain venu nombreux encourager les ténors du mondial Superbike (93000 spectateurs sur trois jours). En première manche, Laconi et Toseland se sont passés et repassés à plusieurs reprises dans les quatre dernier tours. Toseland l’emportant finalement sur son coéquipier pour empocher les points de la quatrième place. Lors de la seconde course, Régis Laconi a cette fois eu comme adversaire Noriyuki Haga (Renegade Ducati 999RS). A nouveau, le spectacle fut fabuleux, Régis réussissant finalement à s’imposer sur le podium devant le bouillant Japonais. « C’est important pour le championnat de réussir à être là, même quand ça ne marche par aussi bien que l’on voudrait, a conclu le Français. Nous devons beaucoup travailler car tout le monde progresse vite, surtout la Honda. » De son côté, avec 162 points au classement provisoire, Noriyuki Haga pointe à la quatrième place, juste devant Pierfrancesco Chili, cinquième avec 160 points.