Ilmor: c'est déjà la fin!
MOTOGP Il manque la bagatelle de 10 millions de francs à Mario Illien. Officiellement, le projet s'offre une pause; en vérité, les Ilmor X3 vont prendre le chemin du musée
JEAN-CLAUDE SCHERTENLEIB
15 mars 2007
«Quand je travaillais en formule 1, chez Mercedes, il suffisait de demander pour obtenir une rallonge budgétaire de 10 millions de francs. En moto, nous n'avons pas trouvé un centime»: Mario Illien, ce génial motoriste grison aux multiples victoires (en formule 1 et en formule Indy) en a eu assez de payer les factures de sa poche. Corollaire: ses Ilmor X3 ne seront pas alignées au GP d'Espagne, à Jerez de la Frontera, dans dix jours. Pas plus lors des autres courses du championnat MotoGP 2007.
Trois GP et puis s'en va. Officiellement, le team Ilmor a fait savoir qu'il renonçait au prochain GP. Officieusement, la décision est définitive: «Il nous manque 10 millions de francs pour assurer la saison», explique Mario Illien. Dont l'aventure en MotoGP, n'aura duré que l'espace de trois courses (les deux dernières en 2006, le GP du Qatar cette année; meilleur résultat: Garry McCoy, 15e du GP du Portugal 2006... à quatre tours du vainqueur!)
Le développement se poursuivra. Fin du projet? Peut-être pas, puisque l'ingénieur grison assure qu'il va poursuivre le développement de son moteur. Et qu'il rêve, bien sûr, de trouver un partenaire pour l'aligner, un jour, en course.
De Kawasaki à... BMW. Cette fin en queue de poisson n'est pas une surprise. Lorsque Mario Illien s'est lancé dans ce projet, il espérait vendre sa technologie à Kawasaki... qui n'en a pas voulu. Des contacts ont ensuite existé avec BMW, sans plus de résultats concrets.
Hier, le Grison a juste tiré les conclusions qu'imposait sa situation.
