GP du Qatar de MotoGP: première position de pointe de la saison pour Rossi
LOSAIL (AFP)
L'Italien Valentino Rossi sur le circuit de Losail, au Quatar le 9 mars 2007© AFP Karim Jaafar Valentino Rossi (Yamaha) a arraché, après une empoignade avec l'Australien Casey Stoner (Ducati), la première position de pointe de la saison MotoGP 2007, vendredi, sur le circuit de Losail, à la veille du Grand Prix du Qatar, première des 18 courses de l'année.
Cinq millièmes de seconde séparent Rossi, dont c'est la 46e position de pointe de sa carrière, et Stoner. Les deux pilotes ont explosé le record établi l'an dernier par l'Australien sur une machine plus puissante.
Le nouveau temps à battre est désormais de 1:55.002 (contre 1:55.683) mais Stoner reste l'homme le plus rapide du circuit avec une vitesse de pointe à 324,7 km/h contre 309,9 km/h pour l'Italien.
Colin Edwards, l'équipier américain de Rossi, complète la première ligne de la grille de départ, confirmant l'excellente mise au point de l'écurie Yamaha, désormais parrainée pour deux ans par le constructeur automobile Fiat, en ce début de saison.
Les cinq premiers ont fait mieux que Stoner en 2006 sur des 800cc nettement plus agiles que les 990cc, notamment dans les 16 virages (10 à droite, 6 à gauche) de ce circuit de 5,380 km en forme de main à trois doigts avec une longue ligne droite de plus d'un kilomètre (1068 m).
En deuxième ligne, les Espagnols Toni Elias et Dani Pedrosa ainsi que l'Américain John Hopkins sont coude à coude. En troisième ligne, l'Italien Loris Capirossi, le Français Randy De Puniet et le champion en titre américain Nicky Hayden peuvent espérer griller leurs adversaires au départ.
En 250cc, où la lutte sera chaude entre les anciens et les nouveaux champions issus de la catégorie inférieure, c'est le tenant du titre, l'Espagnol Jorge Lorenzo (Aprilia) qui s'est adjugé la première position de pointe de la catégorie devant deux autres "anciens", son compatriote Hector Barbera et le Saint-Marinais Alex De Angelis. Un autre Espagnol, Alvaro Bautista, champion du monde en 125cc l'an dernier, complète la première ligne.
Le Suisse Thomas Lüthi, champion 2005 en 125cc, également nouveau venu dans la catégorie, est le premier de la 2e ligne devant deux anciens, le Japonais Hiroshi Aoyama et l'Italien Andrea Dovizioso, et un nouveau, le Finlandais Mika Kallio, vice-champion 2006 en 125cc.
En 125cc, le Hongrois Gabor Talmacsi (Aprilia) a confirmé sa domination lors des essais libres. Il partage la première ligne de la grille avec l'Espagnol Hector Faubel, l'Italien Mattia Pasini et le Tchèque Lukas Pesek.
Commence bien Luthi
