en attendant Silverstone le 13 juin

[Ptite Ducat]

[07/06/2004] UN RENDEZ-VOUS ANGLAIS QUI SONNE LA MI-SAISON

DUCATI FILA EN PATRON. Le rendez-vous Superbike du 13 juin, à Silverstone en Angleterre, marquera la mi-saison. Sixième round sur onze programmés, ce prochain rendez-vous devrait comme depuis le début de saison apporter son lot d'adrénaline et de surprise. En 2003, à la veille de Silverstone, Neil Hodgson (Fila Ducati 999F03), le leader du championnat et futur champion du monde Superbike, avait remporté neuf courses sur dix. Cette année, cinq pilotes différents se sont déjà imposés en dix courses. Et deux points seulement séparent les deux hommes de tête. Preuve que l'édition 2004 du mondial Superbike est extrêmement disputé. Lors de la dernière épreuve de Superbike à Oschersleben, en Allemagne, le 30 mai dernier, le team Ducati officiel a renforcé sa position de leader. James Toseland (Ducati Fila 999F04) a pris l'avantage sur Régis Laconi, son coéquipier. L'Anglais est en tête du classement provisoire du championnat du monde Superbike avec un total de 157 points, contre 155 pour le Français. Un résultat dû d'un côté à la régularité, au panache de l'autre. Toseland a montré en ce début de saison qu'il savait gérer un championnat sur la longueur. S'il n'a pour l'instant remporté qu'une seule course, la première à Valence, lors de l'ouverture de la saison, il n'enregistre également qu'un seul résultat blanc, lors de la deuxième course à Philip Island. À contrario, Laconi a démarré la saison par une succession de contre-performance avec trois résultats nuls lors des quatre premières courses (Valence et Philip Island). Pour autant le Français est incontestablement l'homme fort de ce championnat. Dominateur aux essais (trois pôles sur cinq), il compte déjà cinq victoires à son actif cette année. Entre les deux pilotes du team officiel Ducati Corse, la lutte pour la tête du championnat s'annonce donc sévère en Angleterre, d'autant que Toseland jouera à domicile.

DES CHALLENGERS AFFÛTÉS. À Silvertsone, Toseland et Laconi ne seront pas les seuls à prétendre à la victoire. Depuis le début de la saison, de nombreux pilotes ont montré qu'il fallait compter avec eux pour la victoire. En tête, le vieux renard Pierfrancesco Chili (PSG-1 Ducati 998RS) point 3e et compte 113 points au championnat malgré trois résultats blanc sur les quatre dernières courses. Dans sa roue, avec 107 points, Garry Mc Coy (NCR Ducati 999RS) poursuit sa découverte du Superbike et du twin de Bologne. Noriyuiki Haga (Renegade Ducati 999RS) connaît bien la catégorie et compte déjà deux victoires cette saison, le seul avec Laconi à avoir gagner plusieurs courses. En sixième position, derrière cinq twin Ducati, on trouve le premier quatre cylindres, celui de Chris Vermeulen. Léon Haslam (Renegade Ducati 999RS), septième au championnat pourrait profiter de ces courses à domicile pour prouver l'étendu de son talent et empocher sa première victoire en Superbike. Mais il faudra compter avec la détermination de Chris Walker (Foggy Petronas FP-1), véritable star dans son pays. Depuis le début de saison les Petronas ne cesse de progresser à grand pas, preuve en est avec la pôle position de Troy Corser (Foggy Petronas Fp-1) à Oschersleben. Walker sera à n'en pas douter un client sérieux à Silvertsone.