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Football
Avec un nouveau maillot, l'équipe de Suisse entame une nouvelle campagne



08. novembre 2011, 18h34
LeMatin.ch & les agences


Le contrat de la Nati avec son équipementier depuis treize ans a été prolongé de quatre ans, soit jusqu’en 2016. Comme l’avaient été auparavant les accords avec les deux principaux sponsors de l’ASF, Credit Suisse et Swiss Life.
L'entraîneur Ottmar Hittzfeld, entouré de Stephan Lichsteiner et de Diego Benaglio. © DR

Sortie de la course à l’Euro 2012, l’équipe de Suisse se lance dans une nouvelle campagne avec, pour débuter, deux déplacements amicaux aux Pays-Bas (vendredi 11) et au Luxembourg (mardi 15). Le tout avec de nouveaux maillots.

Le contrat avec son équipementier depuis treize ans, Puma, a été prolongé de quatre ans, soit jusqu’en 2016. Comme l’avaient été les accords avec les deux principaux sponsors de l’ASF, Credit Suisse et Swiss Life. L’occasion était belle pour la marque allemande de dévoiler, à Feusisberg, le nouveau maillot de l’équipe nationale.

L’équipement, rouge (shorts et chaussettes compris) avec quelques liserets blancs, ressemble fortement au précédent. La disposition des divers logos sur le poitrail est la seule chose qui change véritablement. Le sigle de l’équipementier est au centre, avec à sa gauche le drapeau suisse. Le logo de l’ASF épouse lui, c’est la nouveauté, la clavicule droite des joueurs. A noter que le gardien Diego Benaglio évoluera lui avec une parure lilas à ornements gris.

Des maillots qui seront disponibles dans le commerce dès vendredi. A noter que Puma et l’ASF travaillent d’arrache-pied pour confectionner les maillots de l’équipe olympique des JO de Londres au mois d’août. Les critères du CIO en la matière sont très stricts: l’équipementier devra peut-être rapetisser son logo et l’ASF accepter que le sien ne figure tout simplement pas.

Les festivités et l’échange de politesses terminés, Ottmar Hitzfeld a fixé les objectifs de ces deux rencontres amicales. «L’équipe est jeune et a en ce sens besoin de pratique. Affronter un cador comme les Pays-Bas doit apporter aux joueurs de l’expérience. Contre le Luxembourg, il faudra que la Suisse fasse le jeu. Un exercice important, surtout en vue des matches de qualification pour le Mondial 2014 contre l’Islande et l’Albanie.»

Le sélectionneur, en promettant «huit jours de travail intensif», en appelle aussi à la clémence. «Tout le monde doit se montrer patient avec cette équipe. On ne peut pas tout exiger d’un seul coup.»

Son capitaine Gökhan Inler va dans le même sens. «Ces deux rencontres doivent non seulement nous permettre de bien finir l’année, mais aussi et surtout d’intégrer les nouveaux.»

A noter que, gêné par des ennuis musculaires, Xherdan Shaqiri ne s’est pas entraîné mardi soir et est resté à l’hôtel.

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Haltérophilie: premiers titres pour la Russe Tsarukaeva et le Chinois Tang


AFP - 08. novembre 2011, 22h38


La Russe Svetlana Tsarukaeva en 63 kg et le jeune Chinois Tang Deshang en 69 kg sont devenus pour la première fois champions du monde mardi lors de la 4e journée du Mondial-2011 d'haltérophilie à Disneyland-Paris.
La Russe Svetlana Tsarukaeva au championnat du Monde à Paris en catégorie 63 kg le 8 novembrre 2011. © AFP

Le Français Bernardin Kingue Matam a pris une belle 7e place alors que le vice-champion olympique de Pékin, Vencelas Dabaya, a dû se contenter d'une modeste 13e place.
Vice-championne du monde en 2009, Tsarukaeva a devancé la favorite Maiya Maneza, titrée lors des deux derniers Mondiaux. La Russe s'est également offert le record du monde de l'arraché avec 117 kg (ancien record 116 kg, détenu par la Thaïlandaise Pawina Thongsuk). La Chinoise Ouyang Xiaofang a pris la médaille de bronze.
Chez les hommes, en l'absence du champion olympique des 69 kg et détenteur du record du monde, Liao Hui (suspendu pour dopage), c'est son jeune compatriote Tang Deshang, 20 ans, qui a été sacré. Il a précédé le Russe Oleg Chen et un autre Chinois Wu Chao.
Dames (-63 kg): Total arraché épaulé-jeté
1. Svetlana Tsarukaeva (RUS) 255 117 kg 138 kg
2. Maiya Maneza (KAZ) 248 109 139
3. Ouyang Xiaofang (CHN) 246 133 133
Messieurs (-69 kg)
1. Tang Deshang (CHN) 341 155 186
2. Oleg Chen (RUS) 336 156 180
3. Wu Chao (CHN) 335 150 185
...
7. Bernardin Kingue Matam (FRA) 322 141 181
13. Vencelas Dabaya (FRA) 313 138 175

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Tennis à Bercy: Berdych se rapproche encore du Masters


AFP - 08. novembre 2011, 19h37


Le Tchèque Tomas Berdych s'est encore rapproché du Masters, qui aura lieu à Londres du 20 au 27 novembre, en se qualifiant mardi pour les 8e de finale du tournoi de Paris-Bercy.
Le Tchèque Tomas Berdych contre l'Espagnol Fernando Verdasco le 8 novembre 2011 au Masters de Paris Bercy. © AFP

Le N.7 mondial, vainqueur de l'Espagnol Fernando Verdasco 6-3, 7-5, n'a plus besoin que d'une victoire pour assurer mathématiquement sa place à Londres.
Et même s'il n'arrivait pas à accéder aux quarts de finale à Paris, il faudrait encore un très improbable concours de circonstances pour qu'une place au Masters lui échappe.
Le 8e de finale du Tchèque s'annonce cependant particulièrement intéressant puisqu'il devrait retrouver à ce stade le Serbe Janko Tipsarevic, l'un des rares à encore pouvoir le priver du Masters.
Contre Verdasco, Berdych n'a pas été irrésistible. Il a été mené 3-1 avant de recouvrer ses esprits, en même temps que son jeu de jambes et la précision de son coup droit, pour s'adjuger le premier set.
Dans le second, il a pris les devants, mais a calé à 5-2 pour se faire remonter à 5-5 par l'Espagnol, qui a sauvé cinq balles de match. Mais plus régulier, le Tchèque a fini par forcer la décision.
L'Américain Andy Roddick, tête de série N.13, s'est également hissé en 8e de finale, en battant 6-4, 6-4 le Français Julien Benneteau, émoussé après le combat livré la veille au Canadien Milos Raonic.
Roddick finit fort la saison, très décevante pour lui, puisqu'il vient d'engranger sa 13e victoire sur ses 17 derniers matches. Des statistiques d'autant plus intéressantes que Paris lui réussit bien. Il y a atteint au moins les quarts de finale à cinq reprises en sept participations.
Deux des hommes en forme du moment ont, a contrario, calé. Le Japonais Kei Nishikori, finaliste dimanche à Bâle (Suisse) face à Roger Federer, a été battu 6-4, 6-3 par l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky.
L'Espagnol Marcel Granollers, vainqueur ce week-end à Valence, a lui dû abandonner alors qu'il avait perdu le premier set 6-3 face au Français Jérémy Chardy.
Résultats des matches de la 2e journée du tournoi Masters 1000 de Paris-Bercy, disputés mardi:
Simple messieurs (1er tour):
Ivan Dodig (CRO) bat Fabio Fognini (ITA) 4-6, 6-1, 6-3
Sergiy Stakhovsky (UKR) bat Kei Nishikori (JPN) 6-4, 6-3
John Isner (USA) bat Stanislas Wawrinka (SUI) 6-7 (3/7), 7-5, 7-6 (7/5)
Feliciano Lopez (ESP) bat Michael Llodra (FRA) 7-6 (9/7), 6-3
Jérémy Chardy (FRA) bat Marcel Granollers (ESP) 6-3 (abandon)
Simple messieurs (2e tour):
Tomas Berdych (CZE/N.5) bat Fernando Verdasco (ESP) 6-3, 7-5
Andy Roddick (USA/N.13) bat Julien Benneteau (FRA) 6-4, 6-4

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Transat Jacques Vabre: après la tempête, la course reprend ses droits


AFP - 08. novembre 2011, 20h23


Après le gros mauvais temps des derniers jours, à l'origine de l'abandon de 13 concurrents sur 35, la course a repris en tête de la flotte de la Transat Jacques Vabre, désormais en route vers le soleil des Antilles et la mer des Caraïbes.
Les concurrents de la Transat Jacques Vabre le 2 novembre 2011 au large du Havre. © AFP/Archives

Dernier abandon en date, celui des Britanniques Ned Collier Wakefield/Sam Goodchild, premiers des monocoques Class40 (12,18 m). Mardi matin, ils ont annoncé qu'ils faisaient route vers les Açores après avoir constaté un délaminage à l'avant de la coque.
Arrivés lundi après-midi à Horta, sur l'île de Faial (Açores), le duo Vincent Riou/Hugues Destremau (PRB) a examiné mardi matin l'avarie constatée sur une cloison de leur Imoca (18,28 m) et déclaré officiellement qu'ils abandonnaient.
"Au mieux, il faut trois jours de boulot pour faire une réparation correcte", a déclaré Riou, vainqueur du Vendée Globe 2004-2005. "Je ne souhaite pas faire une réparation à la va vite qui ne sera pas suffisamment sécurisante pour le reste de la course. Et cela nous obligerait à repartir bien trop tardivement pour nous battre avec les autres."
"Nous ne pouvons donc poursuivre la course dans de bonnes dispositions et n'avons pas d'autre choix que celui d'abandonner", a-t-il ajouté.
Le tandem Jean-Pierre Dick/Jérémie Beyou (FRA/Virbac-Paprec 3) emmène les neuf Imoca encore en course au milieu de l'Atlantique.
Dick (double vainqueur de la Transat Jacques Vabre) et Beyou ont choisi de faire route directe sur l'arc antillais dans des vents plus soutenus, suivis de l'équipage anglo-espagnol Alex Thomson/Guillermo Altadill (Hugo Boss) ainsi que des frères Louis et Nelson Burton (FRA/Bureau Vallée).
Un autre groupe, composé des duos Armel Le Cleac'h/Christopher Pratt (FRA/Banque Populaire), François Gabart/Sébastien Col (FRA/Macif), Marc Guillemot/Yann Eliès (FRA/Safran) et Kito de Pavant/Yann Régniau (FRA/Groupe Bel), a opté pour une route plus au sud, dans des airs plus légers.
Les positions des concurrents mardi à 17H00 heure française:
Imoca:
1. Jean-Pierre Dick/Jérémie Beyou (FRA/Virbac Paprec 3) à 2973,2 milles de l'arrivée
2. Alex Thomson/Guillermo Altadill (GBR-ESP/Hugo Boss) à 12,3 milles des premiers
3. Armel Le CLéac'h/Christopher Pratt (FRA/Banque Populaire) à 38,2
Multi50:
1. Yves Le Blevec/Samuel Manuard (FRA/Actual) à 3542,1 milles de l'arrivée
2. Loïc Fequet/Loïc Escoffier (FRA/Maitre Jacques) à 86,9 milles des premiers
Class40:
1. Yannick Bestaven/Eric Drouglazet (FRA/Aquarelle.com) à 3467,6 milles de l'arrivée
2. Damien Seguin/Yoann Richomme (FRA/ERDF-Des Pieds et des Mains) à 94,2 milles des premiers
3. Stéphanie Alran/Jean-Edouard Criquioche (FRA/Phoenix Europe Express) à 104,7

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Volvo Ocean Race: l'option africaine de Franck Cammas sur Groupama 4


AFP - 08. novembre 2011, 20h57


Les Français de Groupama 4, skippé par Franck Cammas, n'en font décidément qu'à leur tête, longeant mardi au plus près la côte marocaine à la recherche d'alizés, les trois autres voiliers de la Volvo Ocean Race naviguant plus au large dans l'Atlantique.
L'équipage de Groupama 4 au départ de la Volvo Ocean Race le 5 novembre 2011 à Alicante. © AFP/Archives

"L'option de Groupama est très française", a déclaré Gonzalo Infante, spécialiste de la météo pour cette course autour du monde en équipage avec escales. "Les marins français jouent souvent la météo plutôt que la flotte. Il y a aussi une question d'expérience: les équipiers (de Groupama 4) connaissent bien la zone et savent que ça peut passer par là."
"On recherche les alizés qui démarrent une cinquantaine de milles devant nous", a confirmé Cammas, joint au téléphone. "Ça permettrait de glisser dans le sud... C'est une option vraiment différente des autres bateaux, qui sont de l'autre côté de la dorsale."
"Le routage pur est assez proche entre les deux options, mais la nôtre pourrait être un peu plus favorable que prévu", a-t-il estimé. "On pense qu'à terme, il va se passer plus de choses de ce côté."
En Méditerranée, déjà, Cammas et son équipage avaient longé la côte marocaine avant de s'engager dans le détroit de Gibraltar, les autres bateaux préférant rester à proximité du littoral espagnol.
Un moment encalminé dans la journée, Groupama 4 avait retrouvé mardi soir un peu de vitesse (7,9 noeuds contre une douzaine pour ses adversaires).
Au pointage de 20h00 heure française mardi, le voilier espagnol Telefonica (Iker Martinez) devançait Puma (USA/Ken Read), Groupama 4 et Camper (NZL/Chris Nicholson).
Classement mardi à 20h00 heure française:
1. Telefonica (ESP/Iker Martinez) à 5899,9 milles du Cap (Afrique du Sud)
2. Puma (USA/Ken Read) à 3,3 milles du premier
3. Groupama 4 (FRA/Franck Cammas) à 14,8
4. Camper (NZL/Chris Nicholson) à 16,2
5. Abu Dhabi (UAE/Ian Walker) démâté
6. Sanya (CHN/Mike Sanderson) abandon dans la 1ère étape

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Tennis à Bercy: Jo-Wilfried Tsonga qualifié pour les 8e de finale


AFP - 08. novembre 2011, 21h48


Jo-Wilfried Tsonga, tête de série N.6, s'est qualifié pour les 8e de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy, en battant mardi l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez en deux sets 6-3, 6-4.
Le Français Jo-Wilfried Tsonga le 8 novembre 2011 au Masters de Paris Bercy opposé à Guillermo Garcia-Lopez. © AFP

Tsonga est le premier Français à se hisser en 8e de finale. Il ne lui manque plus qu'une victoire pour assurer mathématiquement sa place au Masters de Londres, du 20 au 27 novembre.
Il devra pour cela battre au prochain tour probablement l'Espagnol Nicolas Almagro (N.9), l'un des seuls à même de lui contester sa place à Londres. Mais, même en cas de défaite, il faudrait un improbable concours de circonstances pour que le Français n'aille pas au Masters.
Résultats des matches de la 2e journée du tournoi Masters 1000 de Paris-Bercy, disputés mardi:
Simple messieurs (1er tour):
Ivan Dodig (CRO) bat Fabio Fognini (ITA) 4-6, 6-1, 6-3
Sergiy Stakhovsky (UKR) bat Kei Nishikori (JPN) 6-4, 6-3
John Isner (USA) bat Stanislas Wawrinka (SUI) 6-7 (3/7), 7-5, 7-6 (7/5)
Feliciano Lopez (ESP) bat Michael Llodra (FRA) 7-6 (9/7), 6-3
Juan Monaco (ARG) bat Donald Young (USA) 6-4, 6-2
Jérémy Chardy (FRA) bat Marcel Granollers (ESP) 6-3 (abandon)
Simple messieurs (2e tour):
Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.6) bat Guillermo García-López (ESP) 6-3, 6-4
Tomas Berdych (CZE/N.5) bat Fernando Verdasco (ESP) 6-3, 7-5
Andy Roddick (USA/N.13) bat Julien Benneteau (FRA) 6-4, 6-4

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Un scandale de pédophilie secoue le foot US universitaire


Jerry Sandusky a été durant plus de vingt ans le coordinateur de défense de l'équipe universitaire de Penn State.

Sandusky a été inculpé le 5 novembre dernier d'abus sexuels sur une dizaine d'enfants.

Il profitait de sa fondation en faveur des enfants défavorisés pour approcher ses victimes.

Tim Curley, l'ancien Directeur sportif de l'Université de Penn State, a démissionné. © ap

Gary Schultz, le vice-Président de l'Univeristé, a, lui aussi, été contraint de démissionné. © ap

Joe Paterno, la légende vivante, est également mouillé. © getty


Une affaire de pédophilie dans le milieu du football américain universitaire ébranle le pays de l'Oncle Sam. Un ancien coach assistant est accusé d'abus sexuels tandis que deux cadres de l'Université de Penn State (Pennsylvanie) sont à la disposition de la justice pour avoir dissimulé l'affaire pendant près de dix ans.

Enfants défavorisés
Cette affaire est présentée comme la pire du genre depuis l'affaire des prêtres pédophiles couverts par l'évêque de Boston en 2002. Elle implique l'environnement d'une équipe de football américain universitaire et mouille Joe Paterno, 84 ans, l'entraîneur le plus titré du foot US universitaire. Les faits remonteraient au milieu des années nonante. Époque où le principal suspect, Jerry Sandusky, 67 ans aujourd'hui, coach-adjoint retraité des Nittany Lions, l'équipe de football de Penn State, aurait abusé pendant une décennie d'une dizaine d'enfants âgés entre dix et quinze ans. Il aurait profité de l'association caritative pour enfants défavorisés qu'il avait fondée pour entrer en contact avec ses victimes. La plupart d'entre elles provenaient de famille d'accueil et il n'était pas rare qu'ils les invitent à dormir chez lui après les avoir emmenés assister à des matchs ou à des entraînements des Nittany Lions.

Dans les douches
Une enquête préliminaire, classée sans suite, est ouverte en 1998 lorsqu'une maman accuse Sandusky de s'être douché avec son fils. Bien qu'ayant pris sa retraite après avoir appris qu'il ne succèderait pas à Joe Paterno au poste de coach principal, Sandusky continue à fréquenter les installations du campus universitaire. En 2002, ce dernier aurait été surpris par un membre du staff de l'équipe de football en train d'entretenir une relation physique avec un enfant de dix ans dans les douches des vestiaires. D'après son témoignage recueilli par les enquêteurs, et dont le LA Times a obtenu une copie, "un son rythmique ressemblant à une activité sexuelle" l'aurait alerté et incité sa curiosité. Le jeune en question se serait alors confié au coach de l'équipe, Joe Paterno.

Conférence de presse annulée
Une version que ce dernier réfute, arguant s'être vu confié uniquement une conduite "inappropriée". On n'en sait pas plus pour le moment, le coach légendaire ayant préféré annuler sa conférence de presse hebdomadaire pour éviter de devoir aborder publiquement une affaire qui commence à faire grand bruit. "Paterno veut garder enterrer sa tête dans le sable et l'espoir tout cela disparaît. Mais il est de notre devoir de poser les questions, et nous allons demander", confiait au LA Times un journaliste sportif du Altoona Mirror. S'il n'est pour le moment pas inquiété par la justice, Paterno a collaboré avec Sandusky pendant 23 ans, pendant lesquels ce dernier agissait en qualité de coordinateur défensif. Et, après avoir recueilli le témoignage d'un jeune, il aurait confié l'information à Tim Curley, le responsable sportif de l'Université. Soupçonnés d'avoir fait primer les intérêts de l'école sur ceux des victimes, Curley et un autre haut fonctionnaire ont depuis lors démissionné.

Les deux se sont défendus face au Grand Jury, prétendant n'avoir reçu aucun détail de l'affaire. Un dossier qui risque de s'épaissir puisque plusieurs témoignages d'enfants, recueillis aujourd'hui, affirme que Sandusky aurait eu des "contacts inappropriés" avec certains d'entre eux. Un adolescent affirme même avoir subi des fellations à plusieurs reprises, alors qu'il n'avait que 13 ans. Il aurait été forcé d'en effectuer une. (LS)
de mieux en mieux..........

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Prison pour Moggi et les présidents de la Lazio et Fiorentina


© ap
L'ancien directeur général de la Juventus Turin Luciano Moggi a été condamné à 5 ans et 4 mois de prison au procès pénal du Calciopoli 2006, mardi à Naples, et les présidents actuels de la Fiorentina, Andrea Della Valle, et de la Lazio Rome, Claudio Lotito, à 15 mois chacun.
Moggi a été jugé comme le chef de l'association qui a conditionné le Championnat d'Italie en influant sur la désignation des arbitres et est reconnu coupable d'"association de malfaiteurs" et "fraude sportive".

La justice sportive avait déjà enlevé à la Juventus les titres de championnes d'Italie 2005 et 2006, qu'elle ne cesse de réclamer depuis, et sanctionné en points l'AC Milan, la Fiorentina, la Lazio Rome et la Reggina. Le président de la Reggina, Pasquale Foti, a lui été condamné à 18 mois de prison.

A la Fiorentina, Diego Della Valle, le frère, également dirigeant de la Viola, a aussi été condamné à 15 mois de prison. L'ensemble des condamnés envisageaient mardi soir de faire appel, qui est suspensif et permet, par exemple, à MM. Diego et Andrea Della Valle (Fiorentina) et Claudio Lotito (Lazio) de conserver leurs fonctions.

La deuxième peine la plus lourde vise l'ancien désignateur des arbitres, Paolo Bergamo, condamné à trois ans et huit mois de prison. "Ce procès n'était pas une farce, ce n'était pas Farsopoli", a seulement dit le procureur, Stefano Capuano

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Le régime de Gascoigne: 4 bouteilles de whisky et 16 lignes de coke


Fortement amaigri, Paul Gascoigne tente de retrouver goût à la vie en se tenant éloigné des démons du passé. © photo news

Dans un livre intitulé "Glorious", Paul Gascoigne raconte tout ses déboires. © afp


Dans une interview accordée à ITV1, diffusée samedi dernier, Paul "Gazza" Gascoigne, l'ancien enfant terrible du football anglais, est revenu sur les années sombres traversées après avoir mis un terme à sa carrière de footballeur. Avec émotion, Gascoigne a révélé qu'il est resté des mois sans manger et sans boire d'eau, limitant son régime quotidien à quatre bouteilles de wiskhy et des lignes de cocaïne.

Ni manger, ni boire...de l'eau
"Je respire le football depuis que je suis né. Et puis quand le rideau est tombé, je me suis dit: 'M****, que faire maintenant?' ". Perdu, dépourvu de repères, l'ancien footballeur, aujourd'hui âgé de 44 ans, trouvera refuge dans l'alcool et la drogue. "Il m'est arrivé de m'enfiler quatre bouteilles de whisky par jour. Au moment les plus sombres de ma vie, je suis resté quatre mois sans manger et sans boire d'eau. Comment ai-je résisté? Grâce à la cocaïne. Il fut une période où je ne pouvais m'arrêter, où je sniffais jusqu'à seize lignes par jour. J'ai fini par me faire admettre dans un centre de désintoxication. Il m'a fallu trois semaines avant de pouvoir reboire de l'eau", a confié l'ancien joueur de Newcastle, Tottenham, la Lazio, les Rangers Glasgow et Everton.

Tentative de suicide
Une descente aux enfers que laissait présager une réputation de sorteur et de buveur alors qu'il était encore joueur professionnel. Il touchera le fond en mai 2008 où, deux mois après être sorti d'un hôpital psychiatrique, il tentera de mettre fin à ses jours, seul, dans l'une des chambres de l'hôtel Millenium de Londres. Une sérieuse alerte qu'il ne le calmera pas pour autant puisqu'en 2010, il sera condamné par un tribunal de Newcastle à huit semaines de prison avec sursis et une déchéance du permis de conduire de trois ans pour avoir pris le volant avec un taux d'alcool quatre fois supérieur à la limite autorisée.

Désormais "sous contrôle", comme il le dit lui-même, Gazza combat encore ses démons intérieurs en dépit de l'année d'abstinence qu'il vient de passer. "Cela fait quinze ans que je me détruis. J'étais persuadé que je pouvais gérer, mais je n'y suis pas arrivé. J'ai à chaque fois replongé. J'ai désormais appris à reprendre goût à la vie et à m'amuser, sans alcool. Je sais de toute façon que le risque de me retrouver entre quatre planches est réel. Et je ne le souhaite pas. (LS)

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La légende Joe Frazier (vidéos)


Joe Frazier (à droite) lors du combat du siècle face à Mohammed Ali. © getty
8 mars 1971, Madison Square Garden de New York. Mohammed Ali et Joe Frazier, tous les deux invaincus, s'affrontent dans ce qui sera considéré comme "le combat du siècle." Au terme d'un duel de titans, c'est "Smokin Joe" qui triomphera, rentrant du même coup dans la légende. Retour sur le parcours d'un grand champion.

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C'est en 1964, aux Jeux Olympiques de Tokyo, que Joe Frazier se fait connaître du monde entier. Qualifié un peu par hasard, suite au forfait de Buster Mathis, seul adversaire à l'avoir battu jusque-là dans la catégorie amateurs, il parvient à remporter la médaille d'or après un parcours dantesque. En demi-finale, il bat le Soviétique Vadim Yemelyanov et se blesse à la main gauche. Ne voulant pas abandonner si proche du but, il affrontera Hans Huber en finale avec une seule main, ce qui ne l'empêchera pas de triompher par arrêt. La légende se met en route.

Un an plus tard, les débuts professionnels de "Smokin' Joe" (NDLR: "Il faisait fumer ses gants", disait son entraîneur) sont fracassants. Il enchaîne les victoires par K.O. et poursuit face à des boxeurs confirmés comme Bonavena ou Chuvalo, à qui il ne laisse que des miettes.

"Le coup célèste"
Son style offensif fait des ravages. Assez petit (1m85 pour 110 kg), il parvient à faire mal à ses adversaires avec son fameux crochet du gauche, surnommé "le coup célèste" par la presse, lui qui est pourtant droitier. Véritable "bête" d'entraînement, Frazier possède une condition physique au-dessus de la moyenne qui lui permet d'avoir une résistance supérieure à ses adversaires.

Champion des poids lourds en 1970
Fin des années 60, Mohammed Ali perd son titre de champion du monde pour avoir refusé de rejoindre l'armée américaine. Jimmy Elis hérite du trône par défaut mais déjà à l'époque, c'est Joe Frazier qui est la star absolue des rings. Il a fallu attendre deux ans pour que les deux boxeurs en viennent aux explications. Le combat tourna court: Frazier explose Ellis, qu'il met K.O. durant le 4ème round. La ceinture est pour lui.

Le combat du siècle
Entre-temps, Mohammed Ali a repris sa carrière de boxeur. Les deux champions sont prêts pour le combat, un combat qui restera dans l'histoire. Même si Ali est donné favori, c'est Frazier qui fait la meilleure impression, au point d'acculer son adversaire lors du quinzième et dernier round. Au bout du compte, "Smokin' Joe" gagnera logiquement aux points.

Le début du déclin
En fait, ce succès fut aussi pour Joe Frazier le début de la fin. Très marqué par ce duel face à Mohammed Ali (NDLR: il a dû être hospitalisé), Frazier consacre moins de temps à sa carrière, s'accordant des plages de repos plus longues. En 73, il décide toutefois d'affronter la nouvelle étoile montante: George Foreman.

Foreman débarque
Georges Foreman et son mètre 92, c'est du très costaud. Frazier va le constater quand il subira la première défaite de sa carrière pro, après avoir été mis à plusieurs reprises au tapis. L'arbitre décide donc d'arrêter le combat après seulement deux rounds. Frazier perd son titre de champion poids lourds.

"Thrilla in Manilla"
Joe Frazier rencontrera encore deux fois Mohammed Ali. A chaque fois, ce dernier l'emportera, notamment lors de la belle et l'un des matches les plus violents de leurs carrières respectives: la "Thrilla in Manilla." Un combat où Ali commence à se moquer de Frazier, mais qui se termine presque par l'agonie des deux boxeurs (Ali titubait sur le ring, Frazier était quasiment aveugle). En fin de carrière, Frazier tentera ensuite de battre le seul boxeur qu'il n'a jamais battu: George Foreman. En vain, puisque "Smokin' Joe" tombera K.O. après cinq rounds. En 81, il range définitivement les gants.

Le 5 novembre dernier, on apprenait que "Smokin' Joe" était en phase terminale de son cancer du foie. Cette nuit, à 67 ans, l'homme a quitté notre monde mais sa légende restera toujours intacte. (JC)

MERDE.........