Gasquet et Nadal qualifiés pour les 8e à Monte-Carlo
Richard Gasquet.
Rafael Nadal.
Il ne reste qu'un Français en course au tournoi de Monte-Carlo, Richard Gasquet, qui a profité de la faiblesse de son deuxième adversaire, Dominik Hrbaty, pour reprendre confiance après un premier tour éprouvant, et de l'occasion pour continuer à régler ses comptes.
Par ailleurs, l'Espagnol Rafael Nadal a balayé l'Argentin Juan Ignacio Chela 6-3, 6-1 mercredi pour son premier match de la saison sur terre battue. Double tenant du titre en Principauté, il a porté son record de victoires consécutives sur cette surface à 63. En huitièmes de finale, Nadal rencontrera le Belge Kristof Vliegen, qui lui a rendu le service d'ôter Marat Safin de sa route au tour précédent.
Gasquet s'est qualifié pour les huitièmes de finale en deux sets 6-3, 6-2 avec une rapidité (1h 15 min) plus qu'appréciable au lendemain du marathon de 3h20 min que lui avait imposé l'Espagnol Fernando Verdasco. "J'étais plus relâché qu'hier, c'est ça qui a fait la différence, avec le fait que son jeu à plat me convenait mieux que celui de Verdasco, qui a un coup droit énorme", a commenté le Biterrois.
Il n'y a pas encore de quoi pavoiser puisque Hrbaty est un joueur plutôt sur le déclin et qui n'a pas gagné beaucoup de matches (6 sur 15) depuis le début de la saison. Mais la victoire a permis à Gasquet de se remettre dans le sens de la marche... et de continuer à vider son sac, qu'il a ramené bien chargé du quart de finale de la Coupe Davis perdu à Moscou il y a dix jours.
Après les journaux mardi, c'est Guy Forget qui a fait les frais du ressentiment du grand espoir tricolore. Gasquet reproche au capitaine de lui avoir proposé, par voie de presse, ses services pour l'aider à progresser. "Avec Eric Deblicker (son entraîneur), ça se passe très bien. Je n'ai pas besoin que tout le monde vienne m'aider. En ce moment j'ai l'impression que même le balayeur veut m'aider", a-t-il déclaré.
Bien ce Nadal