A vos marques! Prêt? Ridez!
Freeride
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Le World Tour débute vendredi au Canada. A l’instar du Valaisan Samuel Anthamatten, le sang neuf est prêt à défier les légendes.
Par Gaëlle Cajeux. Mis à jour le 02.01.2012
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www.freerideworldtour.com
Calendrier FWT 2012
6-11 janvier, Revelstoke (CAN)
Hommes et femmes, ski et snowboard.
21-27 janvier, Chamonix (FR)
Hommes et femmes, ski et snowboard.
24-29 janvier, Courmayeur (IT)
Hommes, ski et snowboard.
25 février-2 mars, Røldal (NOR)
Hommes et femmes, ski et snowboard.
10-16 mars, Fieberbrunn (AUT)
Hommes et femmes, ski et snowboard.
24 mars-1er avril, Verbier (S)
Finales. Hommes et femmes, ski et snowboard.
Le calendrier définitif du Freeride World Tour 2012 a été dévoilé peu avant Noël. «Nous l’avons annoncé tardivement, car nous avons pu finaliser un accord de sponsoring-titre avec Swatch pour trois ans (2012-2013-2014) au début de décembre. Nous avions déjà confirmé quatre dates, et ce partenariat nous a permis de revenir aux six de l’année dernière», se réjouit Nicolas Hale-Woods.
Un organisateur du FWT heureux de pouvoir annoncer le retour de cinq épreuves pour les femmes – «On était descendu à trois la saison dernière et c’était peu» – et impatient de lancer les festivités ce vendredi au Canada.
Deux nouvelles étapes
«Nous travaillons de plus en plus avec le circuit américain, qui avait une épreuve à Revelstoke (Can) dès le 6 janvier. Cela nous a semblé être la meilleure solution. La bonne nouvelle, c’est que 85% des skieurs et snowboardeurs peuvent venir malgré le fait qu’ils ont été avertis trois semaines seulement avant l’événement. On se réjouit de démarrer là-bas, car les conditions-cadres devraient être superbes. Il y a vraiment de belles faces et en moyenne 17 mètres de neige par année dans la région…»
Cet hiver, en revanche, le FWT ne fera pas escale à Sotchi, remplacé par la station italienne de Courmayeur. Trois raisons à cela, explique Nicolas Hale-Woods. «Il devient compliqué de trouver une date à Sotchi, en raison des épreuves de préparation des Jeux olympiques. On nous repoussait à la mi-mars et, là-bas, ce sont des altitudes assez basses, donc on aurait eu un risque trop grand de températures élevées. Deuxièmement, Courmayeur, qui avait repris au pied levé les épreuves de Chamonix (conditions d’enneigement trop mauvaises) l’année passée, est vraiment motivée à accueillir une Coupe du monde de freeride. Son domaine s’y prête parfaitement. Enfin, il y a une raison logique, tant du point de vue du calendrier des athlètes que des synergies économiques, à faire une forme de «doublette» Chamonix-Courmayeur. Donc nous avons prolongé la fenêtre d’attente météo de Chamonix de 7 à 9 jours, et nous ferons deux épreuves sur cette période.»
Plus ouvert que jamais
La bagarre pour les titres de champions du monde, qui seront décernés en mars lors de la grande finale à Verbier, est plus ouverte que jamais. «Il y a toujours les légendes, les tout forts, à l’instar du skieur Aurélien Ducroz, qui revient pour gagner. Mais la concurrence est rude avec les jeunes riders, issus des Qualifiers, qui ont vraiment faim. Du sang neuf arrive, il pousse. Il y a aussi les talents, comme le snowboardeur Mathieu Crepel, spécialiste de freestyle, qui se met au freeride sous la houlette du triple champion du monde Xavier de la Rue.» Le plateau est encore étoffé par la présence des meilleurs athlètes (ski et snowboard) du Tour américain. Après Revelstoke, certains vont d’ailleurs poursuivre l’aventure en Europe.
Parmi tout ce beau monde, le meilleur atout suisse est sans conteste le guide et skieur de Zermatt Samuel Anthamatten. «Arrivé sur le World Tour par les Qualifiers, il a terminé deuxième pour sa première saison. Il s’est superbien préparé pendant l’été – entraînement physique, sur trampoline, dans un pipe.» A ses côtés sur les lattes, une autre révélation des épreuves de qualifications, le Valaisan Richard Amacker. Le snowboardeur Emilien Badoux complète le trio helvétique. Tandis que, chez les femmes, la snowboardeuse Anne-Flore Marxer défendra son titre de championne du monde. (Le Matin)