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Alonso-Vettel, le grand duel peut commencer

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Le grand duel tant attendu entre les deux double champions du monde, l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari) et l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), qui ne sont plus séparés que par 24 points au championnat, va vraiment débuter dimanche au Grand Prix d'Italie de F1, dans le parc de Monza.
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Chacun des deux caïds a déjà gagné deux fois sur le circuit le plus rapide du calendrier (près de 250 km/h de moyenne) et ils visent tous les deux un troisième titre mondial en fin de saison. Pour Alonso, ce serait le Graal, car il rêve depuis tout petit d'égaler Ayrton Senna, le fabuleux Brésilien.

Pour Vettel, ce serait la suite logique de sa domination depuis 2010, l'année de son premier sacre, même si cette saison l'équipe autrichienne gagne moins souvent: trois victoires seulement, en 12 courses, dont deux pour Mark Webber (Monaco, Silverstone) et une seule pour Vettel (Bahreïn).

C'est à Monza que Vettel a remporté son premier GP de F1, en 2008, dans une Toro Rosso qui, à l'époque, était une réplique de la Red Bull. Depuis, les transferts de technologie ont été ralentis par le règlement, entre Milton Keynes et Faenza, et il vaut mieux avoir une RB8 pour gagner à Monza.

"Une victoire à Monza est une expérience inoubliable", explique Vettel. "C'est le plus beau podium du monde, on y est bouleversé par la quantité de tifosi qui envahissent la piste et agitent des drapeaux, c'est juste incroyable. C'est aussi très difficile d'y faire un tour parfait, en prenant tous les virages et toutes les chicanes comme il faut".

McLaren en arbitre ?
Le leader de la Scuderia Ferrari, et le plus italien des Espagnols, sera comme chez lui à Monza, et revanchard après son premier résultat nul de la saison, à cause du carambolage du départ à Spa, dimanche dernier. Pour Alonso, dont l'avance a fondu en Belgique, marquer des points sera fondamental en Italie, et pas seulement parce qu'il jouera à domicile, devant les tifosi.

En fait, c'est un peu comme si les 12 premières courses de la saison n'avaient été que des préliminaires très excitants, avec sept vainqueurs différents, et comme si les huit dernières manches risquaient de tourner à un duel inévitable entre le meilleur pilote de sa génération, Alonso, 31 ans, un seigneur à l'ancienne, et le meilleur de la génération suivante, Vettel, 25 ans.

Le jeune Allemand n'a jamais douté de rien, ni de lui ni de sa voiture, mais il semble s'améliorer au fur et à mesure que cette saison 2012, plus difficile que les précédentes, pour lui, devient de plus en plus compliquée, pour tout le monde y compris Webber, son coéquipier.

McLaren, Mercedes et Williams ont gagné aussi, Lotus et Sauber en rêvent, tout semble possible à chaque course, mais le championnat est en train de se décanter inexorablement. Et Vettel, comme Alonso, pourraient bien profiter, dans les prochaines courses, d'une répartition des points entre leurs principaux rivaux.

Les seuls à pouvoir troubler le duel Alonso-Vettel semblent être les pilotes McLaren, qui viennent de gagner en Hongrie (Hamilton) et en Belgique (Button), au volant d'une MP4-27 de plus en plus constante. Sauf que Lewis, éliminé lui aussi à Spa, pointe toujours à 47 points d'Alonso, et que Jenson, malgré sa victoire dans les Ardennes, est encore à 63 points de l'Espagnol. Ca paraît beaucoup.

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James Key nouveau directeur technique de l'écurie Red Bull

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L'ancien directeur technique de Sauber F1, le Britannique James Key, va remplacer l'Italien Giorgio Ascanelli comme directeur technique de la Scuderia Toro Rosso, a-t-on appris jeudi à la veille des premiers essais du Grand Prix d'Italie de Formule 1.
Ascanelli n'avait pas assisté aux trois derniers Grands Prix, depuis celui d'Allemagne fin juillet. Il était "parti en vacances", affirmait alors l'écurie italienne qui n'occupe que le 9e rang du championnat constructeurs, avec seulement 12 points récoltés en 12 manches.

"Giorgio a contribué positivement depuis cinq ans au développement de notre équipe, nous tenons à le remercier pour ses efforts", a résumé le directeur de Toro Rosso, l'Autrichien Franz Tost, en confirmant que l'Italien avait quitté l'écurie de Faenza.

"Avec James Key comme directeur technique, nous entamons un nouveau chapitre dans l'histoire de Toro Rosso et j'espère qu'il sera intéressant. James arrive chez nous avec une très bonne réputation et il a déjà prouvé qu'il était capable d'aider des petites équipes à boxer dans la catégorie supérieure", a ajouté Franz Tost.

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"Le dopage fait partie de la vie quotidienne"

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L'ancien cycliste belge Johan Museeuw, champion du monde sur route en 1996 à Lugano, a déclaré jeudi que le dopage "faisait partie de la vie quotidienne" pour presque tous les coureurs à son époque, laissant entendre qu'il y a eu recours au long de sa carrière.
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"Je suis le premier à l'admettre ouvertement, et peut-être que beaucoup de gens vont me reprocher de rompre le silence, mais ce doit être fait: se doper faisait partie de la vie quotidienne pour presque tout le monde", a déclaré Johan Museeuw, 46 ans, au quotidien flamand Gazet Van Antwerpen, deux semaines après l'éclatement de l'affaire "Armstrong".

"Il faut arrêter avec l'hypocrisie. La seule façon de sortir de cette spirale meurtrière est de lutter contre le déni constant, et contre le silence qui continue de nous hanter. Un mea-culpa collectif est la seule manière dont nous pouvons ouvrir la voie pour l'avenir", a ajouté l'ex-"Lion des Flandres".

L'ancien triple vainqueur de Paris-Roubaix (1996, 2000 et 2002) et du Tour des Flandres (1993, 1995 et 1998) estime toutefois que "les choses vont mieux en ce moment".

"Il n'y a jamais eu de période où le cyclisme était aussi propre qu'il l'est maintenant. J'en suis sûr. Mais ce fait est occulté car beaucoup de personnes impliquées refusent de dire la vérité sur les choses qui ont mal fonctionné dans le passé. L'omerta du passé empêche le cyclisme d'aujourd'hui de réellement recommencer avec une feuille blanche", explique-t-il.

L'ancien champion du monde, considéré comme l'un des plus grands coureurs des années 1990, avait déjà avoué s'être dopé lors de la dernière année de son exceptionnelle carrière, en 2003-2004. Il avait notamment expliqué en 2009 comment il s'était à l'époque lui-même rendu dans une pharmacie en Allemagne pour acheter de l'EPO.

Johan Museeuw a été condamné fin 2008 par la justice belge à 10 mois de prison avec sursis pour infractions à la loi sur le dopage. Dans cette affaire, la Ligue vélocipédique belge l'avait déjà condamné à quatre ans de suspension, dont deux effectifs, pour dopage intentionnel, alors qu'il avait déjà mis fin à sa carrière.

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US Open

Djokovic retrouvera Ferrer en demi-finale

Mis à jour à 06h46

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Le tenant du titre rencontrera samedi l'Espagnol David Ferrer pour une place en finale du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. En quart, il s'est défait de l'Argentin Juan Martin Del Potro.

Novak Djokovic.
Image: AFP
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Le N.2 mondial Novak Djokovic s'est qualifié jeudi pour les demi-finales de l'US Open en battant l'Argentin Juan Martin Del Potro, tête de série N.7, sur le score de 6-2, 7-6 (7/3), 6-4.
Le Serbe de 25 ans atteint le dernier carré d'un tournoi du Grand Chelem pour la 10e fois consécutive et pour la 6e année d'affilée à Flushing Meadows.Djokovic avait une revanche à prendre sur Del Potro car l'Argentin l'avait privé de la médaille de bronze des jeux Olympiques il y a un mois, une immense déception pour le porte-drapeau de la Serbie lors de la cérémonie d'ouverture.
Dans un match de très grande qualité, notamment lors d'un deuxième set de 1h24 (dont 18 minutes rien que pour le douzième jeu), Del Potro a servi pour le gain de la deuxième manche mais Djokovic a pu revenir au score. Il n'a toujours par perdu un set après cinq matches dans le tournoi.
«Un match serré»
«Le match a été plus serré que le score l'indique, j'ai eu de la réussite de gagner le deuxième set, a indiqué le Serbe. Il y a eu des échanges et des points incroyables. Je suis content de m'en sortir. Juan Martin est un super joueur, il a gagné l'US Open 2009 et il est à sa place parmi les meilleurs mondiaux.»
Ferrer s'était qualifié jeudi en dominant le Serbe Janko Tipsarevic (N.8) 6-3, 6-7 (5/7), 2-6, 6-3, 7-6 (7/4) lors d'un match marathon de 4h31.L'Espagnol a passé quinze heures sur le court depuis le début du tournoi alors que Djokovic a juste dépassé les neuf heures d'efforts.
«Je m'attends à une autre bataille contre Ferrer, a dit Djokovic. C'est l'un des joueurs les plu réguliers du circuit depuis six ou sept ans, on ne parle pas trop de lui mais c'est un grand compétiteur.»
L'autre demi-finale doit opposer samedi le Britannique Andy Murray (N.4), champion olympique, au Tchèque Tomas Berdych (N.6).

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La Suisse démarre du bon pied en Slovénie

Football

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La Suisse a annoncé d'entrée de jeu la couleur en éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Victorieuse 2-0 de la Slovénie à Ljubljana, elle sera bien l'équipe à battre dans le groupe E.
Mis à jour il y a 17 minutes1 Commentaire

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1/13La Suisse a bien démarré sa campagne de qualification au Mondial 2014.
Image: Keystone








Emmenée par son joyau Xherdan Shaqiri qui fut à l'origine des deux buts, la Suisse a démontré qu'elle est aujourd'hui capable de marquer à chaque match. Même si la Slovénie a perdu de son lustre, cette victoire comporte des enseignements extrêmement encourageants.
L'équipe a trouvé le bon équilibre avec son organisation en 4-2-3-1 dans laquelle Behrami tient un rôle déterminant. Elle a su également tenir le choc en défense grâce à son gardien qui a réussi l'arrêt qu'il fallait mais grâce aussi à un Djourou qui a pleinement justifié la confiance d'Ottmar Hitzfeld. Malgré son manque de temps de jeu à Arsenal, le Genevois s'est comporté comme un véritable patron.
L'expulsion de Barnetta
L'unique fausse note de la soirée est venue de l'expulsion de Barnetta à la 75e. Déjà averti sévèrement à la 23e, le St-Gallois écopait d'un second carton jaune pour une faute qui ne sautait pas aux yeux non plus. A dix contre onze, les Suisses ont tout de même su gérer une fin de match crispante.
Ce mardi à Lucerne, la Suisse devra enchaîner contre l'Albanie pour valider en quelque sorte cette victoire de Ljubljana. Dans un stade qui sera plein, les Suisses ont largement les moyens d'enflammer la rencontre. Avec une nouvelle victoire, la route qui mène vers le Brésil, si elle n'aura pas encore les allures d'un boulevard, sera bien dégagée.
Le réalisme est devenu une qualité de cette équipe de Suisse «new look». Elle a, en effet, eu le bonheur de marquer sur son premier mouvement offensif de la soirée. Il a été initié sur le flanc droit par Shaqiri. Barnetta et Derdiyok poursuivaient l'action pour placer Xhaka en position de tir. Le joueur de Mönchengladbach trompait le portier Handanovic sur sa gauche, un Handanovic qui a singulièrement manqué de réaction.
Dans la cage adverse, Diego Benaglio avait, en revanche, les bons réflexes. Le Zurichois sauvait les siens devant Matavz à la 32e qui s'était présenté seul. Avec une tête de ce même Matavz (28e) détournée par Benaglio et une frappe trop enlevée de Birsa (37e), les Slovènes pouvaient se montrer dangereux contre des Suisses qui perdaient parfois des ballons brûlants.
Inler du gauche
La réussite ne fut toutefois pas totalement du côté de l'équipe de Suisse en cette première période. A la 31e, Derdiyok trouvait, en effet, le poteau sur une action confuse qui avait souligné toutes les carences de la défense slovène. A 2-0, la messe aurait sans doute été déjà dite.
Elle le fut six minutes seulement après le repos. Sur une nouvelle approximation de la défense slovène, Shaqiri récupérait un ballon pour servir Inler dont la frappe du gauche trouvait la lucarne de Handanovic. Le cinquième but en sélection du capitaine était salué par tout le banc suisse. Conscient que l'opération Brésil 2014 avait débuté de la plus belle des manières.

[Norton]

Les Diables Rouges renaissent

Football

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La Belgique s'est imposée face au Pays de Galles 2 à 0. Le capitaine belge Kompany estime que beaucoup d'équipes vont perdre des points face aux Britanniques.
Mis à jour le 07.09.2012 3 Commentaires

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La Belgique, qui a le droit d’être ambitieuse avec Hazard, Fellaini, Witsel ou Kompany, est allée gagner 2-0 au pays de Galles et prend la tête du groupe A. "Nous sommes très heureux avec ce résultat», commentait Vincent Kompany, capitaine de la Belgique (et de Manchester City). «Il est parfait. Le soutien de nos supporters était incroyable ce soir. C'est clair: nous n'avons pas fait notre meilleur match mais l'envie d'aller au Brésil est immense. Nous sommes sur le bon chemin. C'est une fête pour les supporters, peu importe le résultat. Les matches de l'équipe nationale doivent être un endroit où on aime se rencontrer. Nous avons tenu le zéro et c'est une bonne nouvelle. Nous ne nous sommes pas fait piéger. Il y a eu deux ou trois moments chauds pour écarter le danger au dernier moment. Je crois que beaucoup d'équipes vont perdre des points ici.»
«Perdre des plumes»
Les propos de Marc Wilmots, entraîneur de l'équipe de Belgique, abondaient dans le même sens. " Les trois points, c'est l'essentiel. Mirallas était enfermé avec deux lignes défensives. A 0-1, c'était ennuyant. Fallait-il continuer à attaquer pour marquer le deuxième ? Ou gérer notre but d'avance? A 0-2, le match était plié mais avant ça, nous n'étions pas certains sur le banc. Je crois que beaucoup d'équipes vont perdre des plumes au Pays de Galles. Place maintenant à la Croatie. 6 sur 6? Qui a dit ça ? Je vais voir comment la Croatie a joué et quelle équipe a été alignée. Des choses ont changé depuis l'Euro. On va profiter aussi de cette victoire. C'est un bon départ".

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Victoria Azarenka en finale

US OPEN

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La Biélorusse de 23 ans, qui s'est imposée 3-6 6-2 6-4 en 2h42' face à la Russe Maria Sharapova vendredi sous un soleil de plomb, se mesurera à Serena Williams (no 4) ou Sara Errani (no 10) au stade ultime de la compétition.
Mis à jour le 07.09.2012

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Victoria Azarenka en quête d'un cinquième titre.
Image: ap




Victoria Azarenka (no 1) disputera samedi sa première finale à l'US Open.
Victorieuse à l'Open d'Autralie en janvier pour sa seule précédente apparition dans une finale de Grand Chelem, Victoria Azarenka partira en quête d'un cinquième titre en 2012. Elle a cependant marqué le pas après un début de saison hallucinant, elle qui avait remporté ses quatre premiers tournois de l'année pour s'emparer de la première place mondiale.
Une préférence
Assurée de conserver ce rang depuis sa qualification pour les demi-finales, Victoria Azarenka préférerait sans doute retrouver Sara Errani samedi soir dans le stade Arthur Ashe. Elle mène en effet 4-1 dans son face-à-face avec l'Italienne de 25 ans, qu'elle avait écrasée 6-1 6-2 sur la terre battue de Rome en 2011 pour leur dernier affrontement.
La résidente monégasque affiche en revanche un bilan nettement nettement défavorable face à Serena Williams. Impressionnante cet été avec trois titres conquis (Wimbledon, Stanford, JO) en quatre tournois disputés, l'Américaine de 30 ans a remporté neuf de leurs dix affrontements, s'imposant notamment 6-1 6-2 en demi-finale des Jeux de Londres pour leur dernier duel en date.
Sharapova trop inconstante
Victoria Azarenka est revenue de loin avant d'obtenir le droit de disputer la deuxième finale majeure de sa carrière. Nettement dominée dans un premier set où elle ne réussissait qu'un seul coup gagnant, elle concédait même son service d'entrée dans la seconde manche. Elle démontrait cependant toute sa hargne par la suite.
Trop inconstante dans le second set, Maria Sharapova offrait une superbe résistance dans une manche décisive où les deux joueuses évoluaient enfin à leur meilleur niveau. Elle écartait avec panache trois balles de break à 1-2, mais craquait à 4-5 alors qu'elle se retrouvait dos au mur. La diva russe sauvait une première balle de match, mais commettait sa 42e faute de l'après-midi sur la deuxième.

[Norton]

Benaglio et Djourou ont épaté Hitzfeld

Football

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Si Ottmar Hitzfeld a tenu à féliciter «ses joueurs pour leur performance d'ensemble», il a souligné les prestations majuscules de son gardien et du défenseur d'Arsenal.
Mis à jour le 07.09.2012

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1/13La Suisse a bien démarré sa campagne de qualification au Mondial 2014.
Image: Keystone








«Nous n'avons sans doute pas livré notre meilleur match. Mais les trois points, ils sont pour nous. Et c'est là l'essentiel!» Granit Xkaka, comme ses coéquipiers, mesurait pleinement la portée de cette victoire contre la Slovénie en éliminatoires du Mondial 2014 (2-0).
«Ce ne fut pas simple. Les Slovènes ont été très agressifs, poursuivait-il. Et après dix bonnes premières minutes, nous avons commis des erreurs qui auraient pu être lourdes de conséquences.» Mais son but de la 20e minute a changé la donne. «Ce fut en effet une belle action, lâche-t-il. Je me suis retrouvé avec un peu de temps et un peu de place pour armer ma frappe.»
Mardi dans un match qui ne sera pas un match comme les autres pour lui, Granit Xhaka affirme que la «Suisse devra encore mieux jouer. Cette rencontre sera plus difficile que celle de ce soir», ajoute-t-il non sans raison.
«Nous avons joué d'une manière fort compacte. Comme je l'attendais et je l'espérais. Je dois féliciter mes joueurs pour leur performance d'ensemble.» Ottmar Hitzfeld était, bien sûr, un sélectionneur heureux. «Nous avons livré un excellent match. Je tiens à souligner les mérites de Benaglio qui a réussi une parade déterminante à 1-0, lâche-t-il. Sur le plan défensif, nous avons vraiment livré un grand match. Surtout à dix après l'expulsion de Barnetta.»
Le coach national était bien sûr comblé par la performance de Johan Djourou. «Tout le monde le sait: j'ai pris un risque certain en le titularisant en raison de son statut de remplaçant à Arsenal. Johan a pleinement justifié ma confiance, expliquait-il. Le plus marquant fut sa capacité à élever le niveau de son jeu au fil des minutes. Il fut vraiment très fort en seconde période.»

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Une quatrième médaille paralympique pour Berset

07.09.2012 23:31 mise à jour à 23:34
Jean-Marc Berset décroche sa 4e médaille paralympique. [ENNIO LEANZA - Keystone]

Le Fribourgeois Jean-Marc Berset a terminé 2e de la course H2 en handbike aux Jeux paralympiques de Londres. Il a ainsi remporté sa 4e médaille après celles conquises à Séoul (1988) et Barcelone (1992) en fauteuil roulant. A 52 ans, le boulanger-confiseur de Bulle a gagné la première médaille romande de ces joutes.
"Je suis super content, c'est une grosse satisfaction pour moi, mais aussi pour mes proches et mon fan's club", a-t-il confié.
Jean-Marc Berset a longtemps fait partie d'un groupe de cinq échappés, qui s'est réduit à trois dans l'ultime boucle. "Podesta a perdu le contact dans la dernière montée, et ça s'est joué au sprint. Ablinger était plus fort, mais je suis très heureux de ce résultat", a déclaré le Bullois. Il a du coup effacé la déception subie dans le contre-la-montre (5e), dont il était le favori.
Sur le circuit de Brands Hatch, Berset n'a donc été devancé que par l'Autrichien Walter Ablinger, déjà 2e du chrono, qui s'est imposé avec 4'' d'avance. L'Italien Vittorio Podesta a pris la médaille de bronze devant les Suisses Lukas Weber et Heinz Frei, le champion olympique du contre-la-montre.
La Suisse a obtenu une autre nouvelle médaille sous les yeux du conseiller fédéral Alain Berset. Tobias Fankhauser s'est classé 2e en handbike H1, à deux secondes du vainqueur Mark Rohan (Irl). A 23 ans, Tobias Fankhauser a ainsi réussi un remarquable résultat. "Comme je suis léger, j'ai pu bien suivre dans les montées et rester à l'abri dans les descentes", a-t-il commenté, parlant d'une course parfaite pour lui. Au sprint, il n'a pas eu la moindre chance.
Déjà 10 médailles pour les Suisses

Le conseiller fédéral Alain Berset est venu en personne féliciter les médaillés suisses. [ENNIO LEANZA - Keystone] "Rohan a effectué tout le travail devant, il m'a encouragé à rester dans sa roue. Je n'ai pas perdu l'or, j'ai gagné l'argent. Le meilleur s'est imposé", a-t-il sportivement admis.
En fin de soirée, la Lucernoise Edith Wolf-Hunkeler (40 ans) a décroché sa quatrième médaille des Paralympiques en terminant 2e du 1500 m en fauteuil roulant. Elle avait déjà gagné à Londres l'or (5000 m), l'argent (800 m) et le bronze (400 m).
Jusqu'ici, la délégation suisse a obtenu dix médailles: 3 en or, 5 en argent et 2 en bronze.
si/dbu

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Martina Hingis bientôt au temple de la renommée

07.09.2012 11:22 mise à jour à 16:09
Hingis sera la première représentante suisse au sein du "Panthéon" de la petite balle jaune. [Keystone]

Martina Hingis a été nominée pour faire partie du Hall of Fame (temple de la renommée) du tennis. La St-Galloise de 31 ans a été retenue pour la cuvée 2013 aux côtés de l'Allemand Michael Stich, vainqueur notamment de Wimbledon en 1991, et de l'ancienne spécialiste de double tchèque Helena Sukova.
Joueuse la plus précoce de l'histoire, Martina Hingis a remporté à 16 ans son premier titre en simple en Grand Chelem, lors de l'Open d'Australie 1997. En tout, elle a été sacrée trois fois à Melbourne (1997-1999), mais aussi une fois à Wimbledon (1997) et à l'US Open (1997).
Plus jeune no1 de l'histoire de la WTA, la native de Kosice (Slovaquie) a passé 209 semaines au sommet de la hiérarchie mondiale. Au total, elle a accumulé 43 trophées en simple et 37 en double (dont 9 Grand Chelem). Retraitée en 2003 en raison d'une blessure au pied, elle a tenté et réussi un come-back en 2006, remontant jusqu'à la 7e place mondiale. En novembre 2007, elle a définitivement quitté le circuit à la suite d'un contrôle antidopage positif à la cocaïne, pour lequel elle s'est toujours déclarée innocente.
Validation en janvier

Depuis, la St-Galloise se consacre notamment à divers tournois exhibitions, aux entraînements qu'elle délivre à l'Académie Mouratoglou à Paris et à sa passion pour l'équitation.
La validation de la candidature de Martina Hingis doit intervenir en janvier prochain. Elle sera ensuite définitivement intronisée le 13 juillet 2013, en marge du tournoi de Newport (USA). Aucun joueur suisse ne figure pour l'instant au Hall of Fame.