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L'Afrique du Sud se qualifie dans la douleur


L'Afrique du Sud, peut-être trop suffisante et trop sûre de sa force, s'est qualifiée (37-20) dans la douleur pour les demi-finales du Mondial de rugby contre des Fidji pleines de coeur et d'allant, ce dimanche, à Marseille. Les Sud-Africains rencontreront l'Argentine ou l'Ecosse le 14 octobre au Stade de France, mais il leur faudra s'y employer autrement mieux qu'à Marseille pour prétendre aller en finale, où ils se sont vus peut-être un peu vite en raison d'un tableau jugé "dégarni".

Menés 20 à 6 à la 51e minute, dans un match jusque-là dominé par les Springboks, les Fidjiens ont alors infligé une séquence de folie et une débauche de jeu pour inscrire deux essais en infériorité numérique et recoller à 20-20 sous les vivats d'un Stade Vélodrome acquis à la cause du "petit poucet".

Montgomery, sur une pénalité, et Juan Smith (70e), sur un essai transformé, ont ensuite redressé la barre pour les Boks. Butch James se chargea ensuite de ramener les joueurs du Pacifique à la dure réalité à la dernière minute.

BRAVO

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Vla pour toi Belledenuit

Victoire de Loeb-Elena au Rallye de Catalogne


Le Français Sébastien Loeb et le Monégasque Daniel Elena (Citroën C4) ont remporté le rallye de Catalogne, 12e manche du Championnat du monde WRC, dimanche à Salou, devant l'Espagnol Dani Sordo (Citroën C4) et le Finlandais Marcus Grönholm (Ford Focus).

C'est la sixième victoire du tandem Loeb-Elena cette saison, après Monte-Carlo en janvier, puis le Mexique, le Portugal et l'Argentine, sur terre, au printemps, et l'Allemagne en août, sur asphalte. Comme au Portugal, le directeur général de Citroën, Gilles Michel, a assisté à la dernière journée du rallye. M. Michel est monté sur le podium final avec toute l'équipe Citroën Sport, après avoir confirmé que la marque française continuerait en rallye jusqu'en 2009. C'est aussi la 34e victoire de la carrière de Loeb et Elena, record absolu en WRC, dont trois d'affilée en Catalogne.

Loeb dépasse au palmarès de cette épreuve ses compatriotes Didier Auriol et Gilles Panizzi, mais aussi le regretté Colin McRae, deux fois vainqueurs en Espagne. Auteur de huit temps scratch sur 16, dont trois dimanche matin dans la 3e étape, pour l'honneur, Grönholm conserve la tête du championnat du monde avec six points d'avance sur Loeb, et Ford conserve une marge confortable -39 points d'avance- sur Citroën. La prochaine manche en Corse, le week-end prochain, se disputera aussi sur asphalte, la surface préférée du triple champion du monde français.

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Canicule au marathon de Chicago: 1 mort, 350 personnes hospitalisées


Le marathon de Chicago, qui s'est couru cette année par une température caniculaire, a été endeuillé dimanche par la mort d'une personne, tandis que 350 autres ont dû être hospitalisées, ont indiqué les responsables de la sécurité.

L'ordre d'interruption de l'épreuve a été donné à la mi-course, mais des milliers de concurrents ont ignoré l'interdiction et ont poursuivi la course jusqu'à l'arrivée, par 31 degrés Celsius et un fort taux d'humidité (86%), et ce alors que l'eau manquait dans les postes d'approvisionnement.

"Nous avons essayé de bloquer la course, mais les coureurs ont traversé les barrières en sautant par-dessus les vélos des policiers", a déclaré Joe Roccasalva, porte-parole des pompiers de Chicago chargés de la sécurité de l'épreuve. "Ils ne voulaient simplement pas s'arrêter", a-t-il ajouté. Sur les près de 36.000 coureurs enregistrés, quelques 25.000 ont réussi à franchir la ligne d'arrivée, dont 4.000 avant l'ordre d'interruption. Le marathon a été remporté par le Kényan Patrick Ivuti avec un temps de 2 h 11 mn et 11 sec.

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Les Anglais veulent rester "grincheux et affreux"

Les grognards du pack anglais, bourreaux des Australiens samedi dernier en quarts de finale, entendent rééditer leur monumental travail de sape physique et mentale face aux Français, samedi, pour décrocher leur place en finale de la Coupe du monde.

"Si on a été grincheux et affreux la semaine dernière et qu'on a gagné, je veux qu'on soit grincheux et affreux cette semaine". L'entraîneur-adjoint de l'équipe d'Angleterre en charge des avants, John Wells, ne laisse aucune place au doute. Ni à la poésie. Les Anglais ont compris que le noble "Hope and Glory" ("Espoir et Gloire") tatoué sur leur avion en débarquant en France passera par du sang, de la sueur et, s'il le faut, quelques larmes dans l'obscur combat d'avants.

Les premiers...
"Si on veut battre les Français ou une équipe française en clubs, il faut leur prendre leur énergie en mêlée sinon eux te la prennent", souligne le spécialiste anglais de la mêlée, l'ancien pilier Graham Rowntree. Fer de lance du pack de la Rose, la redoutable première ligne est composée de deux vieux briscards rôdés au combat à l'ancienne, Mark Regan (35 ans, 42 sélections) et Phil Vickery (31 ans, 58 sél.), et du jeune taureau Andrew Sheridan (27 ans, 18 sél.), élu homme du match samedi après avoir littéralement détruit l'Australien Guy Shepherdson.

Derrière eux, une 2e ligne Kay-Shaw, pas moins tendre et aussi efficace en l'air qu'au sol, et une 3e ligne Corry-Easter-Moody mobile et puissante. Au terme d'un festival de force brute et d'intimidations verbales, les avants blancs, 31,3 ans et 41,5 sélections de moyenne au coup d'envoi, ont renvoyé les Australiens à leurs études. "Notre cinq de devant a été vraiment incroyable, se félicitait Lewis Moody après la rencontre. On les a terrorisés devant, aux points de contacts. Ils avaient l'air paniqués et ils ont commis beaucoup d'erreurs à cause de cela."

Nouveau défi
"La France, c'est un autre défi (que les Australiens) en mêlée parce qu'ils ont un effectif plus expérimenté, prévient malgré tout Rowntree. C'est un vieux pack rusé." La première ligne, Olivier Milloud, auteur d'un match honnête face à un des maîtres de la confrérie des piliers, le Néo-Zélandais Carl Hayman, Raphaël Ibanez, talonneur titulaire chez les Wasps avec qui il a été sacré champion d'Europe, et Pieter de Villiers, vétéran toujours vert, n'a rien à voir avec les tendres Dunning-Moore-Shepherdson.

Les Thion, Pelous, Chabal, Betsen et Dusautoir n'ont également rien à envier en matière d'impact à leurs homologues d'outre-Manche. Samedi à Cardiff, les avants français, bien appuyés par les trois-quarts, ont neutralisé une des meilleures attaques au monde, résistant à d'interminables séquences de pick and go et à plusieurs dizaines de temps de jeu néo-zélandais en plaquant à tour de bras: 178 plaquages sur 197 tentés (90,4% de réussite) pour deux pénalités concédées!

Partage
Lors des deux matches de préparation, Anglais et Français s'étaient partagé le bilan en termes de conquête, malgré deux victoires finales françaises: les avants blancs avaient dominé un pack bleu, privé pour les deux matches de de Villiers, à Twickenham (21-15), avant que celui-ci ne se ressaisisse, en l'absence notamment de Sheridan, la semaine suivante à Marseille (22-9). La belle, avec deux paquets d'avants probablement au grand complet, aura lieu samedi au Stade de France de Saint-Denis.

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SKI ALPIN - NOUVELLE PISTE
Saas Fee de glace

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Pour «cimenter» la neige, un système d'injection a permis de faire couler 50 000 litres d'eau - transférés depuis une piscine par deux hélicoptères - sur le glacier. Et de créer une piste à la pente impressionnante. A 19 jours du géant d'ouverture de la Coupe du monde, les Cuche, Défago, Brand et Cie se retrouvent en configuration course

Laurent Guyot - 08/10/2007
Le Matin

«Il y aura de quoi faire. C'est une nouvelle piste, très sélective, que nous avons transformée en un ruban glacé.» Il n'est pas loin de 17 heures et, au bout du fil, Patrice Morisod, l'entraîneur du groupe vitesse 2 de Swiss-Ski, explique ce qui attend, ce matin, Didier Cuche, Didier Défago, Olivier Brand, Marco Büchel, ses protégés tout comme d'ailleurs les Albrecht, Berthod, sur le glacier de Saas Fee. «Avec une douzaine d'employés des remontées mécaniques de Saas Fee, douze entraîneurs de Swiss-Ski, deux hélicoptères d'Air Zermatt et 50 000 litres d'eau prélevée dans une piscine, nous avons préparé une manche de géant d'environ une minute. Le pourcentage est impressionnant sur le premier tiers. Et la suite permettra également de faire des écarts. Avec le balken, un système d'injection d'eau, les gars se retrouveront dans des conditions similaires et dignes d'une course. Cela permettra aux uns de se situer et aux autres de se qualifier en vue du géant de Sölden, prévu le dimanche 28 octobre.»

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FOOTBAG - INTERVIEW
Tina Äberli: «Je veux gagner d'autres titres de championne du monde»

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Tina Äberli est double championne du monde de footbag ou hacky sack. Sandra Imsand - 08/10/2007Le Matin Bleu

A 17 ans, la Zurichoise Tina Äberli règne en maître incontestable et incontesté sur le footbag - autrement appelé hacky sack. Elle compte à son actif deux titres de championne du monde, le dernier raflé en août dernier en Floride (EU). A cette occasion, elle avait pulvérisé le record du monde de shred (enchaînement d'un maximum de figures en 30 secondes). Rencontre avec une fille qui ne se prend pas la tête.
Tina, comment avez-vous connu le footbag?
En 2003, j'ai été dans un camp de vacances sportif et c'est là que j'y ai joué pour la première fois. J'ai tellement adoré que je me suis tout de suite inscrite dans un club près de chez moi.
A quelle fréquence vous entraînez-vous?
Deux fois par semaine en club pendant deux heures. Mais, en tout, je dois me consacrer 4 à 5 fois hebdomadairement au footbag. En plus, on y joue à la pause à l'école avec des copains. Où que j'aille, j'ai toujours un footbag dans ma poche.
Vous êtes triple championne d'Europe (2005 à 2007) et double championne du monde (2006 et 2007). Que vous reste-t-il comme objectifs?
Je veux gagner encore d'autres titres de championne du monde. Deux médailles d'or, ce n'est pas tant que ça! (Rires.)

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ATHLÉTISME - ATHLETISSIMA


Jacky Delapierre: «Nous discuterons du cas Jones»

ARC
Jacky Delapierre S. Imsand - 08/10/2007Le Matin Bleu

Jacky Delapierre, organisateur d'Athletissima, assistera jeudi et vendredi à un congrès à Malte afin de décider s'il entreprend une action en justice contre Marion Jones. Après avoir avoué vendredi dernier qu'elle s'était dopée aux stéroïdes, Marion Jones devra rendre les médailles reçues aux JO de Sydney en 2000. Mais qu'en est-il des primes, souvent élevées, qu'elle a touchées lors des meetings d'athlétisme à travers le monde? Jacky Delapierre et ses confrères débattront de la position à adopter face à cette affaire lors d'un congrès à Malte. «Nous prendrons une décision commune. Si nous agissons, ce sera tous ensemble. Tout seul, je n'entreprendrai rien, les frais judiciaires seraient trop importants. En plus, Marion Jones a tout perdu, elle n'a plus d'argent.»
Le boss d'Athletissima reconnaît que, depuis que le nom de Marion Jones circulait dans l'affaire Balco, elle était devenue persona non grata à Lausanne. «Elle aurait pu me supplier ou pleurer, je ne l'aurais pas acceptée.»

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Alexander Wurz met fin à sa carrière en Grand Prix


L'Autrichien Alexander Wurz (Williams) a annoncé lundi qu'il mettait fin à sa carrière de pilote de Formule 1 pour des raisons privées et qu'il ne participerait pas à la dernière course de la saison le 21 octobre au Brésil (Interlagos), selon un communiqué publié sur le site internet (www.williamsf1.co.uk) de son écurie.

Wurz, 33 ans, a disputé 69 Grands Prix au cours de sa carrière. Williams a précisé que le nom de son remplaçant (le Japonais Kazuki Nakajima est candidat) serait connu mardi. Le champion allemand de GP2 Timo Glock, ex-pilote remplaçant de BMW-Sauber, ne manque pas d'atouts. Plus jeune vainqueur des 24 Heures du Mans en 1996, Wurz avait signé en juin à Montréal son troisième podium en F1 après ceux du Grand Prix de Grande-Bretagne 1997 et de Saint-Marin en 2005, chaque fois sur la troisième marche.

"Quand on commence à avoir des doutes sur ce qu'on fait, c'est qu'il est temps de partir. J'ai commencé à avoir ces doutes à titre privé cette année", a précisé lundi le pilote, devenu père pour la troisième fois le mois dernier. Wurz avait rejoint l'écurie Williams comme pilote d'essai en 2006. Il avait couru pour Benetton de 1997 à 2000 puis avait officié comme pilote de réserve pour McLaren-Mercedes de 2001 à 2005. Le grand pilote autrichien (1,87 m), domicilié à Monaco, a indiqué qu'il pourrait à l'avenir travailler comme formateur en Formule 1 et prendre encore part aux 24 Heures du Mans.

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Marion Jones rend ses médailles olympiques, le CIO embarrassé

Katerina Thanou s'était illustrée avec son compatriote Costas Kenteris en fuyant les contrôles anti-dopages, à la veille des JO d'Athènes.

Trois jours après ses pathétiques aveux, l'athlète américaine Marion Jones a rendu lundi les cinq médailles artificiellement conquises lors des jeux Olympiques de Sydney, mettant la sulfureuse Grecque Ekaterini Thanou en position de recevoir l'or du 100 m des JO 2000.

Le CIO s'interroge
Marion Jones "s'est dessaisie cet après-midi des médailles qu'elle avait remportées malhonnêtement aux Jeux de Sydney", a indiqué le directeur exécutif du Comité olympique américain (USOC), Jim Scherr, qui avait demandé à Jones d'agir en ce sens dès vendredi et l'aveu de son dopage aux stéroïdes, entre septembre 2000 et juillet 2001. Les médailles -or des 100, 200 et 4x400m, bronze du 4x100m et de la longueur- "sont en notre possession et retourneront au siège du Comité International Olympique (CIO) où elles seront remises aux vrais vainqueurs des Jeux", a-t-il ajouté pour commenter le geste de la jeune femme, contraint par l'opprobe. Le CIO n'a pas attendu la restitution des médailles par la reine déchue du sprint pour s'interroger sur l'identité des "vrais vainqueurs des Jeux". Et le palmarès virtuel du 100 m inquiète passablement les autorités olympiques.

Patate chaude
C'est en effet la Grecque Ekaterini Thanou qui, en 2000, était devenue la dauphine de Marion Jones sur la ligne droite. La même Thanou qui, quatre ans plus tard, lors des Jeux d'Athènes, devenait la piteuse héroïne avec son compatriote Kostas Kenteris d'un rocambolesque feuilleton animé de courses poursuite et accident de moto et terminé par une suspension de deux ans pour trois contrôles manqués. Juridiquement, le CIO aurait du mal à motiver son refus d'accorder le titre à une Thanou qui, jusqu'à preuve du contraire, n'a pas commis d'infraction avérée à l'époque de Sydney. Moralement, on voit pourtant mal comment il pourrait remettre l'or de l'épreuve phare des Jeux à la tricheuse invétérée que Thanou s'est révélée être durant l'instruction de son dossier. Si le CIO devait laisser vide le trône d'une Marion Jones déchue et figer le palmarès en l'état, alors il devrait le faire pour toutes les autres médailles remportées par l'Américaine et ainsi priver sans justification la Bahaméenne Pauline Davis, 2e en 2000, du titre du 200 m. La "patate chaude" est pour l'instant dans les mains de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) mais elle ne devrait pas tarder à se retrouver au menu de la Commission disciplinaire du CIO.

La jurisprudence Young
Lundi, on expliquait en effet à Lausanne que ladite Commission se saisirait du cas "si l'organe disciplinaire de l'IAAF déclar(ait) que Marion Jones n'était pas éligible pour Sydney". Ce qui semble couler de source, maintenant que Jones, en rendant ses breloques, a validé elle-même ce fait. Et si les événements s'enchaînent à ce rythme, il est probable que le cas Jones and co se retrouvera devant la Commission exécutive du CIO prévue du 10 au 12 décembre à Lausanne. Là, le CIO aura un autre souci beaucoup moins caricatural mais aux conséquences tout aussi lourdes. Lundi, Peter Uebberroth, président de l'USOC, a estimé que les équipières relayeuses de Jones devraient également rendre leurs médailles (or du 4x400 m et bronze du 4X100 m). Un pas que devrait hésiter à franchir le CIO, fort de la jurisprudence Jerome Young, du nom de l'Américain rétrospectivement convaincu de dopage à l'époque de Sydney où il était figurant dans le relais 4x400 champion olympique. Le Tribunal arbitral du sport (TAS) avait statué sur la déchéance du seul Young, qui n'avait certes pas disputé la finale victorieuse. Les décisions du CIO devraient donc provoquer une intéressante série de chaises musicales. Thanou y trouvera-t-elle un trône ?

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Pereiro reçoit son maillot jaune suite au déclassement de Landis

L'Espagnol Oscar Pereiro, 30 ans, recevra son maillot jaune de vainqueur du Tour de France 2006 lundi prochain à Madrid, suite au déclassement de l'Américain Floyd Landis pour dopage, ont annoncé mardi les organisateurs de l'épreuve.

Le maillot jaune lui sera remis par le directeur du Tour Christian Prudhomme en présence de Jaime Lissavetzky, secrétaire d'Etat espagnol aux Sports, et de Patrice Clerc, président de la société organisatrice du Tour (ASO, Amaury Sport Organisation). La cérémonie, prévue au Conseil supérieur des Sports (18h00), fait suite à "la proclamation des résultats officiels par l'Union cycliste internationale (UCI)", a précisé ASO. Pereiro a terminé deuxième du Tour 2006, à 57 secondes de Landis qui a été convaincu de dopage à la testostérone pendant la course.

Le coureur américain, le premier vainqueur dans l'histoire centenaire du Tour de France à être déclassé pour dopage, a été contrôlé positif à l'issue de sa victoire d'étape à Morzine (Alpes), à trois jours de l'arrivée. Pereiro, qui était relégué à près d'une demi-heure à la sortie des Pyrénées, s'était replacé en tête du classement avant les Alpes grâce au bon de sortie qui lui avait accordé Landis au cours de l'étape de transition menant à Montélimar. Le coureur de l'équipe Caisse d'Epargne s'est classé cette année dixième du Tour, à la même place qu'en 2004 et 2005.