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Foot - Ligue Europa : Benfica veut renouer avec son passé

Sevré de titre européen depuis 1962 et battu lors de ses six dernières finales, Benfica va tenter de renouer avec son glorieux passé face à Chelsea en finale de la Ligue Europa, mercredi à Amsterdam (20h45).
Jorge Jesus : «Une finale, c'est important, mais soulever un trophée l'est encore davantage». (L'Equipe)







Même s’il le voulait, il lui serait difficile d’ignorer le glorieux passé européen de Benfica. Sur les murs du couloir qui mène Jorge Jesus à son bureau, au centre d’entraînement du club lisboète, une quarantaine de photos évoquent immédiatement de vieux souvenirs : ceux des deux Coupes des clubs champions remportées consécutivement par Eusebio et sa bande en 1961 et 1962. A l’époque, le technicien n’avait même pas 10 ans, mais il a «beaucoup lu sur le sujet» et a été très vite imprégné par la mentalité qui règne au SLB.

Sur les six dernières finales européennes qu'il a disputées, Benfica n'en a remporté... aucune. «Benfica est toujours sous pression, analyse-t-il dans un entretien accordé au site de l’UEFA. Les joueurs, les entraîneurs : tous en ont l’habitude et savent que l’objectif à atteindre dans chaque compétition auquel le club prend part est la victoire finale». Seul hic : sur les six dernières finales européennes qu’il a disputées (1963, 7965, 1968, 1983, 1988, 1990), le SLB n’en a remporté… aucune. «Une finale, c’est important, mais soulever un trophée l’est encore davantage, résume Jesus. Gagner la Ligue Europa serait un moment historique pour le club. Tout le monde en sortirait grandi.»

Ce message, Rodrigo Lima l’a parfaitement assimilé. Et pour cause : les finales perdues, il connaît. Il y a deux ans, avec Braga, l’attaquant brésilien avait trébuché sur la dernière marche face à Porto (0-1). «On veut gagner, insiste-t-il. Mais pas seulement pour les supporters qui attendent depuis très longtemps, pour nous aussi. On veut laisser notre nom dans cette compétition, on veut réaliser ce rêve». Heureux présage… ou pas, la finale de la C3 face à Chelsea se tiendra à Amsterdam, le théâtre du dernier sacre de Benfica.

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Tennis - ATP - Rome : Janowicz sort Tsonga

Jo-Wilfried Tsonga a été éliminé mercredi au deuxième tour du Masters 1000 de Rome. Le Français a subi la loi du Polonais Jerzy Janowicz en deux sets (6-4, 7-6 [5]). Ce dernier affrontera désormais Richard Gasquet.
Jo-Wilfried Tsonga n'a pas passé l'obstacle Jerzy Janowicz. (AFP)







Un dernier passing de coup droit gagnant et Jerzy Janowicz a perdu la tête. De joie. T-Shirt déchiré, cris de hulk, poing serré vers son clan : un peu plus et on avait l'impression qu'il venait de gagner le titre. Manifestement, s'offrir la tête de Jo-Wilfried Tsonga était sur la liste de choses à accomplir dans sa carrière, ou plus certainement le peu de matches gagnés depuis son quart à Marseille commençait à lui monter à la tête.

Mercredi, Tsonga a découvert la recette Janowicz et il n'a pas aimé (score final 6-4, 7-6 [5]). Souvent mal à l'aise face aux gros serveurs, le Français a en plus très mal digéré le jeu atypique du Polonais qui peut frapper comme un sourd dans la balle ou juste la caresser, monter au filet ou imprimer la cadence sur sa ligne de fond de court et puis aussi user et abuser des amorties pour mieux casser les jambes et les nerfs adverses. Frustré, sans rythme, Tsonga n'a pas su se sortir du piège.


Tsonga est tombé dans le piège

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Il n'a pas suffisamment bien retourné pour mettre la pression sur le 24e joueur mondial et n'a pas suffisamment mis la main sur les échanges pour imprimer son jeu et éviter à ce match de devenir décousu. Un match où le Polonais a tout de même réalisé 37 coups gagnants (contre 21 pour le Tricolore). Janowicz n'a pas de souci dans ce style de rencontre sans tempo, alors que pour Tsonga la machine, dans ces cas-là, ne parvient pas à chauffer. Le 8e joueur mondial, demi-finaliste à Monte-Carlo et quart de finaliste à Madrid, a semblé manquer également d'un peu de fraîcheur et de calme. Le positif pour lui est qu'il a suffisamment joué et gagner sur terre battue pour avoir des repères avant Roland-Garros. Mais Roger Rasheed et lui-même avaient sans doute de bien plus grandes ambitions pour ce dernier Masters 1000 de la saison sur terre battue. Au sein du Top 10, il est également important de marquer régulièrement les esprits de la concurrence.

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Foot - Coupe : Furlan : «Mon équipe méritait mieux»

Jean-Marc Furlan a mis beaucoup de temps avant de venir commenter la défaite de Troyes (1-2) en demi-finale de la Coupe de France face à Bordeaux (1-2), mardi soir. «Cela va au-delà de la frustration», a-t-il souligné.


«Une énorme tristesse». A chaud, Jean-Marc Furlan a eu bien du mal à cacher ses sentiments après l’élimination de Troyes en demi-finale de la Coupe de France. Alors qu’il rêvait d’une fin de saison en apothéose, avec une qualification pour la finale de la Coupe de France et un maintien en Ligue 1, son équipe n’a plus que la seconde option pour sauver les apparences. Et encore, ça ne dépend pas complètement d’elle.

«Mon travail, maintenant, va consister à remettre les cerveaux à l'endroit.» «Mon travail, maintenant, va consister à remettre les cerveaux à l’endroit, avant le match de samedi contre Bordeaux,a-t-il souligné. Les ondes positives, elles sont pour les Girondins. Car mon équipe méritait mieux. On peut mener 2-0 juste avant l’égalisation de Diabaté, on se fait rejoindre et on perd sur un coup du sort.»

Furlan s’est immédiatement projeté sur les retrouvailles de samedi, dont le verdict dira si l’ESTAC peut ou non continuer à croire en ses chances de rester parmi l’élite. «Ce sera le match le plus important de la saison, sans doute le plus difficile à gérer. J’espère que nous serons autant soutenus par nos supporters que ce mardi…»
A.Bi, à Troyes

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Basket - Pro A : Jean-Luc Monschau quitte Nancy

Jean-Luc Monschau et les joueurs de Nancy lors de la saison 2011-2012. (EQ)







C'est une petite révolution qui s'annonce en Lorraine : Jean-Luc Monschau, l'entraîneur le plus expérimenté de la Pro A, a décidé de quitter le banc de Nancy, annonce l'Est Républicain. En poste depuis 2004, le technicien alsacien, âgé de 61 ans, a donné au SLUC ses deux titres de champion de France, en 2008 et 2011, faisant de Nancy la meilleure équipe des "années Bercy", avec cinq finales au POPB. En revanche, la dernière saison a été beaucoup plus difficile avec des blessures de plusieurs joueurs majeurs (Shuler, King) et un maintien acquis lors de la dernière journée.

Si cette décision est avérée, elle aura été prise contre l'avis du président Christian Fra, qui souhaitait le maintien de l'aîné des Monschau. «Si [Jean-Luc Monschau quitte son poste], je me mettrai en quête d'un nouveau coach qui ne sera peut-être pas français. Je songe en particulier à quelqu'un qui a déjà opéré en France», a déclaré le président Fra à l'hebdomadaire mosellan La Semaine.

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Foot - FIFA : Blatter adoube Platini

Malgré de réelles divergences, Sepp Blatter estime, dans un entretien accordé à notre journal, que Michel Platini serait «un bon candidat» à sa succession en 2015.
Sepp Blatter se confie dans notre quotidien, ce mercredi. Notamment au sujet de Michel Platini. (L'Equipe)







Les relations entre Sepp Blatter, le président de la FIFA, et Michel Platini, son homologue de l’UEFA depuis 2007, sont anciennes mais n’ont pas toujours été au beau fixe. Si les deux hommes ne sont pas d’accord sur tout, loin s’en faut, le Suisse fait pourtant de son ancien conseiller son successeur naturel en 2015. L’arbitrage à cinq, prôné par "Platoche" ? « Ce n’est pas la bonne solution », explique Blatter. L’Euro 2020 dans 13 pays que préconise l’ancien numéro 10 des Bleus ? «Ca ne me plaît pas», dit le Suisse sans détour. Pourtant, Blatter répète que «Michel est un bon candidat» et revient, plus largement, sur l’attribution controversée de la Coupe du monde 2022 au Qatar et la lutte contre le racisme dans le football.

L'entretien de Sepp Blatter est à retrouver en intégralité dans L'Equipe, mercredi.

Deux faux culs de première

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Le Federer express est de retour

14.05.2013 20:33 mise à jour à 21:57
Federer, qui arbore une nouvelle coiffure, s'est rassuré sur le court central de Rome. [Gregorio Borgia - Keystone]

Potito Starace

Roger Federer


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Roger Federer semble avoir oublié sa déconvenue de Madrid. Sorti dès le 3e tour dans la capitale espagnole, le no 3 mondial a écrasé Potito Starace (ATP 293) 6-1 6-2 pour son entrée en lice à Rome.
Exempté de 1er tour dans le Masters 1000 italien, Roger Federer n'a mis que 51' pour fêter son 7e succès en sept duels face à Potito Starace. Il est apparu nettement plus en jambes que cinq jours plus tôt face au Japonais Kei Nishikori, qui l'avait battu en trois manches à Madrid. Les quelques jours de préparation supplémentaires lui ont sans doute fait le plus grand bien.
Un Bâlois offensif

Invité par les organisateurs, Potito Starace n'évolue certes plus au même niveau que lorsqu'il avait atteint la 27e place mondiale en 2007. N'empêche que Roger Federer a réussi un quasi sans faute face à l'Italien, ne concédant que 7 points sur son service dont 2 dans le deuxième set.
Particulièrement offensif avec 15 points inscrits sur 20 montées au filet, il réussissait 35 coups gagnants et ne commettait que 8 fautes directes dans le même temps.
Simon ou Youzhny au prochain tour

"Je suis très content, même si cette seule victoire ne va pas m'apporter grand-chose. Mais je serais prêt à en découdre si je devais disputer dans la foulée la demi-finale ou la finale, ou si Roland-Garros démarrait demain", assurait Roger Federer, qui ne connaîtra son prochain adversaire que mercredi.
Le Bâlois se mesurera jeudi au vainqueur du duel qui opposera Gilles Simon (ATP 17) et Mikhail Youzhny (ATP 30). Il affiche un bilan équilibré (2-2) face au Français, qu'il n'a jamais affronté sur terre battue, et mène... 14-0 dans son face-à-face avec le Russe.
si/alt

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Plekanec: "La Suisse est favorite"

15.05.2013 17:42 mise à jour le 16.05.2013 à 09:29
Plekanec (au centre) pourrait faire des ravages jeudi face à la Suisse. [Mélanie Duchene - EQ]
dès 14:35


L'équipe de Suisse joue généralement mieux contre les grandes nations que contre les petites, c'est connu. Cependant cette situation est surtout valable en phase de groupes: en 7 tentatives depuis 2000, la Nati n'a jamais passé l'écueil des quarts de finale.
Et même si la troupe de Sean Simpson a battu la République tchèque 5-2 en phase de groupes lors de ce Championnat du monde à Stockholm, le match de jeudi sera complètement différent.
La troisième nation mondiale a en effet pu s'assurer les précieux renforts du défenseur offensif Marek Zidlicky (New Jersey) et du centre Tomas Plekanec à la dernière minute.
"Nous sommes très heureux de nous être qualifiés pour les quarts de finale, déclare Tomas Plekanec. Nous avons fini quatrièmes du groupe, donc nous ne serons pas favoris", ajoute l'attaquant vedette du Canadien de Montréal.
Voracek (à gauche) croisera à nouveau la route de Roman Josi jeudi. [Salvatore Di Nolfi - Keystone] Jakub Voracek, titré en 2010 en Allemagne, approuve son coéquipier. "La Suisse n'a perdu aucun match. Donc nous serons les outsiders. Mais jeudi, nous pourrons compter sur Zidlicky, qui est capable de bien contrôler le jeu. Et sur Plekanec, qui est bon aussi bien en phase défensive qu'offensive", dit l'ailier des Philadelphia Flyers.
Voracek (23 ans) fait partie des 9 joueurs ayant une fois été sacrés champions du monde dans le cadre tchèque.
Retrouvailles avec Diaz

En phase de groupes, Alexander Salak, le gardien du club suédois de Färjestad, avait été titularisé face à la Suisse. Or jeudi, c'est un cerbère d'un autre calibre qui affrontera Simon Moser et Cie: Ondrej Pavelec. "Durant tout le tournoi, il nous a toujours gardés dans la partie", estime Jakub Voracek.
L'attaque helvétique, si redoutable jusqu'ici avec 29 buts en 7 matches, butera-t-elle sur le portier des Winnipeg Jets? Il faut espérer que non.
Pour Plekanec (30 ans), ce duel sera celui des retrouvailles avec le défenseur zougois Raphael Diaz, son coéquipier en club. "Il est capable de rendre son équipe encore meilleure. Il amènera aussi du danger sur leur power-play", conclut-il.
A lire aussi: La Suède et la Finlande attendues au tournant
Sheehan: "la Suisse ne peut pas douter"

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C'est fini pour Oklahoma City

16.05.2013 07:56 mise à jour à 09:45
La route de Serge Ibaka et du Thunder s'est arrêtée en demi-finale de Conférence. [Sue Ogrocki - Keystone]


C'est fini pour Oklahoma City! Finaliste malheureux la saison dernière face à Miami, le Thunder est tombé 4 victoires à 1 devant Memphis en demi-finale de la Conférence Ouest après un ultime revers concédé dans sa salle (88-84).
Sans son meneur de jeu All Star Russell Westbrook, opéré d'un genou pendant le 1er tour des play-offs contre Houston, OKC n'a pas ressemblé à l'équipe qui avait terminé la saison régulière en tête de la Conférence Ouest, et sa vedette Kevin Durant n'a pas pu sauver la mise à lui seul face à Memphis, 5e à l'Ouest.
"KD", auteur mercredi d'un match moyen (21 points à 5 sur 21 aux tirs, 7 pertes de balle), a notamment manqué un shoot ouvert de l'égalisation dans les dernières secondes alors que le score était de 86-84.
Thabo Sefolosha est effondré suite à l'élimination d'OKC. [Alonzo Adams - Keystone] Sans l'apport offensif de Westbrook, Oklahoma City a marqué 90 points en moyenne face à Memphis, contre 106 durant la saison régulière.

Seulement 19 minutes de jeu pour Sefolosha

Aligné seulement 19 minutes, Thabo Sefolosha a marqué 5 points (2 sur 5). Il a pris 4 rebonds et et délivré 2 assists. Manifestement, son coach Scott Brooks lui a marchandé sa confiance tout au long de ses playoff.
Les Grizzlies n'avaient jamais atteint le stade de la finale de Conférence depuis leur création à Vancouver en 1995.
A l'Est, Miami a, comme Memphis, cueilli une quatrième victoire de rang pour conclure sa série face à Chicago. Dans sa salle, le Champion en titre a enlevé le match V 94-91 après avoir été mené de 11 points en seconde période.

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Les Red Wings s'inclinent malgré Brunner

16.05.2013 08:10 mise à jour à 08:38
Brunner constate les dégâts en regardant le tableau de score. [Nam Y. Huh - Keystone]


Malgré une réussite de Damien Brunner, sa troisième dans ces playoff, Detroit a cédé devant Chicago. Les Red Wings se sont inclinés 4-1 dans l'antre des Blackhawks.
Cette demi-finale de la Conférence Ouest ne sera pas simple pour Brunner et ses coéquipiers. Après cette défaite lors du premier match, les Red Wings n'auront pratiquement pas le droit à l'erreur lors de l'acte II de cette série qui aura lieu samedi encore à Chicago.
Sans les 38 arrêts de Jimmy Howard, l'addition aurait été encore beaucoup plus lourde pour Detroit. Brunner a eu le mérite d'entretenir l'illusion en répondant à la 11e à l'ouverture du score de Hossa à la 9e.
Detroit, la bête noire

Seulement, Detroit a lâché prise en l'espace de 3'21'' dans l'ultime période sur les réussites d'Oduya (49e) et de Kruger (52e). Sharp scellait le score dans la cage vide à 49'' de la sirène.
Une seule statistique souligne l'ampleur de la tâche qui attend les Red Wings. Cette défaite de mercredi soir était la... huitième de rang qu'ils ont concédée devant Chicago.

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Chelsea sacré au bout du suspense

15.05.2013 22:41 mise à jour le 16.05.2013 à 12:02
Le club londonien a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès. [Evert-Jan Daniels - Keystone]

Benfica
1 - 2
Chelsea



Une année après la Ligue des champions, Chelsea a complété son palmarès en remportant l'Europa League. A Amsterdam, les Blues ont battu Benfica 2-1 grâce à une tête victorieuse d'Ivanovic à la... 93e.
Ce trophée constitue une belle récompense pour Rafael Benitez, le manager intérimaire des Londoniens, qui aura fait mieux que de remplir son contrat à Stamford Bridge avec ce titre et la qualification pour la Ligue des champions.
Pour sa part, Benfica reste maudit: le club de Lisbonne a perdu une septième finale européenne consécutive après son titre en Coupe des C'est la consternation dans les rangs portugais. [Peter Dejong - Keystone] champions en... 1962.
La première période n'a pas répondu aux attentes, tant s'en faut. Chelsea a fait preuve d'une étonnante fébrilité, notamment à la relance, perdant un nombre incalculable de ballons en raison de passes approximatives. Benfica a davantage joué, démontrant un jeu collectif supérieur, ainsi qu'une créativité plus grande.
Tergiversations du Benfica

Mais les Portugais ont bien trop tergiversé dans les vingt derniers mètres. Ils ont bénéficié de quelques situations chaudes (11e/12e/15e), mais ils ont à chaque fois tenté la passe de trop et ont peiné à cadrer leurs envois, à l'image de Gaitan. Cech n'a dès lors eu aucun arrêt sérieux à effectuer avant la pause. Son homologue Artur a dû s'employer un peu plus.
Du beau monde dans la tribune avec Eusebio, Michel Platini et Joahn Cruyff (de gauche à droite). [Olaf Kraak - Keystone] Car pour le reste, la manoeuvre offensive des Londoniens était grippée, sans doute partiellement en raison de l'absence de Hazard mais aussi en raison de la soirée mitigée de Ramires, qui perdait ballon sur ballon.
Le réalisme de Chelsea

Les Anglais, contre le cours du jeu, trouvaient l'ouverture sur une action d'une rare simplicité: dégagement à la main de Cech prolongé par une déviation de Mata pour Torres qui partait seul battre Artur (59e). L'avantage de Chelsea ne tenait pas longtemps.
Une main d'Azpilicueta offrait un penalty à Benfica que Cardozo transformait en force (68e). Cech déviait ensuite un tir lobé de Cardozo (82e), avant que les Portugais ne soient sauvés par la transversale sur un tir de Lampard (88e). Mais ce n'était que partie remise.
si/alt