LEYSIN - SNOWBOARDCROSS
Sacré avant-dernier virage...
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Keystone
Mellie Francon mène la course, mais fait une chute. La Chaux-de-Fonnière prendra tout de même la tête du classement général de la Coupe du monde.
Frustrée par son erreur en fin de parcours,la Suissesse retrouve le sourire: elle prend la première place du classement de la Coupe du monde. La Bernoise Tanja Frieden décroche le bronze leysenoud
Thérèse Untersander
Le Matin
Olivia Nobs, la complice de toujours de Mellie Francon, lui avait fait un petit signe particulier avant le départ. «Je lui ai montré l'arrière de mon épaule. Pour nous, ça veut dire «arrange-toi pour que les autres filles ne te voient que de dos!» explique la Chaux-de-Fonnière. Eh bien, sa copine a parfaitement suivi son conseil lors de la finale - après avoir passé près de l'élimination en quarts. Le casque d'or de la jolie Mellie pointait largement en tête, devant sa compatriote et championne olympique Tanja Frieden et les concurrentes française et norvégienne. Plus que quelques secondes de course et la Suissesse allait remporter la seule épreuve de snowboardcross sur sol helvétique. Mais, à deux virages de la fin... «Je me sentais superbien et j'ai jeté un petit coup d'oeil par-dessus mon épaule pour voir où étaient les autres, explique une Mellie Francon, son sourire masquant une frustration compréhensible. Et, là, je me suis dit «waow, t'es tout devant» et ça a suffi à me déconcentrer et à me pousser à la faute. Et dans notre sport, tu te retrouves très vite sur les fesses!»
Entraînant les autres concurrentes dans sa chute, c'est finalement la Norvégienne Helene Olafsen qui remporte l'or et les 11?250 francs de prize money.
60 points d'avance
Dans l'aire d'arrivée, le geste de l'entraîneur Harald Benselin est clair: il a «les boules». Il voyait bien sa protégée triompher chez elle. Et, en quelque sorte, elle l'a fait, puisqu'elle ravit la place de leader de la Coupe du monde de snowboardcross à l'Américaine Lindsey Jacobellis, qu'elle devance désormais de 60 points.
Au chapitre des autres bonnes nouvelles, la Vaudoise Corinne Mottu (16e à Leysin) va s'envoler pour la première fois avec ses coéquipières pour la suite de la Coupe du monde. «C'est trop génial, je m'en vais faire le tour du monde!» Chez les garçons, dans une course remportée par l'Autrichien Markus Fuchs, le jeune Suisse Reto Steiner a terminé à une magnifique 8e place pour une première participation à une épreuve de Coupe du monde.
CLASSEMENTS
Leysin (VD). Coupe du monde de boardercross.
Messieurs
1. Fuchs (Aut) 2. Speiser (All). 3. Gruener (Aut). 4. Robertson (Can). 5. Valery (Fr). 6. Blomberg (Su). Puis les Suisses: 8. Steiner. 27. Jenni. Non qualifiés pour les finales: Reichen, Uhlmann, 36. Arnold, Caduff, Feldmann, Rhyner, James, Bolli et Cariget.
Coupe du monde de boardercross (4/8). 1. Sivertzen (No) 2560 points. 2. 2170. 3. Vaultier (Fr) 1950. 4. Neilson (Can) 1500. 5. Fagan (Can) 1230. 6. Velisek (Can) 1120. Puis les Suisses: 29. Steiner 320. 30. Ruben Arnold 300. 31. Jenni 293. 40. Caduff 165,5.
Dames
1. Olafsen (No). 2. Thermoz-Liaudy (Fr). 3. Frieden (S). 4. Francon (S). 5. Ricker (Can). 6. Lundhodt (Dan). Puis les Suissesses: 9. Frei. 10. Meiler. 16. Mottu. Non qualifiées pour les finales: Marty, Wuffli et Aubry. Pas au départ: Nobs et Wild.
Coupe du monde de boardercross (4/8): 1. Francon 2460 points. 2. Jacobellis (EU) 2400. 3. Ricker 2250. 4. Krings (Aut) 1750. 5. Olafsen 1450. 6. Maltais (Can) 1290.
Puis les Suissesses: 8. Frieden 1200. 9. Frei 1150. 11. Meiler 960. 12. Nobs (S) 870. 37. Mottu 150. 40. Marty (S) 90. 45. Aubry 45.
«Ouf, c'est terminé!»
La championne olympique de Turin, Tanja Frieden (qui fêtera ses 32 ans mercredi) a fait trois sur trois depuis le début de la saison: trois courses et autant de podiums. A Leysin, elle visait la gagne, même si la Bernoise ne se sent toujours pas complètement au top niveau forme.
«Oui, je suis contente de moi, mais, à la fin, je me suis surtout dit: «Ouf, c'est terminé!» J'ai vraiment eu de la peine à me motiver avec ce froid et cette météo difficile. Alors j'ai pensé au chocolat chaud qui m'attendait à la fin et je me suis battue. Parce que, aujourd'hui, il a surtout fallu improviser: il y a eu énormément de chutes et, à moins d'être devant, tu dois réagir super rapidement pour éviter les autres sans perdre de vitesse.»