Alinghi et les onze challengers vont pouvoir enfin se jauger
VOILE |
00h04 Début du Louis-Vuitton Act 13 en flotte, aujourd’hui à Valence.
AP | SPECTACLE GRANDIOSE Dès aujourd’hui, et durant quatre jours, c’est la première fois que tous les syndicats vont naviguer avec un Class America de nouvelle génération. Mais non pas en match-race (un contre un) mais en flotte.
PIERRE NUSSLÉ / VALENCE | 03 Avril 2007 | 00h04
C’est la dernière qui sonne pour les onze challengers et Alinghi de comparer la vitesse de leur bateau. Le Louis Vuitton Act 13, qui débute aujourd’hui à Valence, se dispute non pas en match-race (un contre un) mais en flotte. Tous les voiliers partent sur la même ligne pendant quatre jours (sept régates). Un spectacle grandiose et une vitrine privilégiée pour les sponsors de chaque équipe mis en valeur dans une compétition qui marque la fin de la longue période préliminaire avant la Louis-Vuitton Cup dont le coup d’envoi sera donné le 16 avril.
L’intérêt sportif de cette épreuve vient surtout du fait que pour la première fois tous les syndicats vont naviguer avec un Class America de nouvelle génération.
Ce type de compétition en flotte n’offre cependant pas la même opportunité qu’un match-race pour juger des performances réelles d’un bateau, en ce sens que l’équipage peut être enfermé dès le départ, puis gêné durant toute la course par ses adversaires.
Hier, lors de la séance des skippers, Dean Barker a annoncé qu’il laisserait la barre du bateau néo-zélandais à Ben Ainslie. Une petite surprise, même si le double champion olympique anglais n’est pas le premier venu. Barker s’octroie un «break» avant d’attaquer les choses sérieuses. «La compétition est longue. Ben Ainslie doit être prêt à 100% pour me remplacer.»
Les certitudes de Brad
La vitesse représente l’élément clé qui conduit à la victoire dans l’America’s Cup. Et Brad Butterworth enfonce des portes ouvertes lorsqu’il dit: «La Coupe est une course architecturale et le bateau le plus rapide gagne toujours».
Alinghi va profiter de cette ultime confrontation pour prendre la mesure des progrès réalisés par les challengers et, notamment, des candidats les plus sérieux au Match de l’America’s Cup en juin, Team New Zealand et BMW-Oracle.
Vendredi dernier, le Defender a affronté à deux reprises l’équipage kiwi à l’entraînement. Résultat: deux nettes défaites pour Alinghi. Cette confrontation n’a pas été du goût de Chris Dickson, le skipper de BMW-Oracle. «Nous n’avons aucune intention de naviguer contre Alinghi. Je pense que ça n’aide personne, à part le Defender…» Et pan dans les gencives!
L’adrénaline va monter dans le port de Valence ces prochains jours. Au terme de l’Act 13, un classement général final sera établi qui accordera des points bonus non négligeables avant la Louis-Vuitton Cup.
» Le programme de l’Act 13
Course en flotte avec les onze challengers et Alinghi.
AUJOURD’HUI deux régates (14h15 et 16h30)
DEMAIN deux régates (14h15 et 16h30)
JEUDI deux régates (14h15 et 16h30)
VENDREDI une régate (14h15)
SAMEDI jour de réserve, 17h remise des prix sur le port de Valence.
TV EN DIRECT jeudi et vendredi dès 14h
(TSR2)