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Volvo Ocean Race: Puma aux commandes à l'orée du Pot-au-Noir


AFP - 13. novembre 2011, 21h32


Après une semaine de mer, les quatre concurrents encore en course dans la Volvo Ocean Race approchaient du redoutable Pot-au-Noir, véritable passage à niveau sur la route du Cap (Afrique du sud), les Américains de Puma ouvrant la voie.
Le voilier américain Puma, le 5 novembre 2011 à Alicante lors du départ de la Volvo Ocean Race © AFP/Archives

Après avoir été sous la menace pendant quatre jours de l'option africaine du Français Franck Cammas et de ses hommes (Groupama 4), qui ont compté plus de 200 milles d'avance, les tenants d'une route plus à l'ouest, Puma en tête, connaissent enfin le répit et ont le sourire aux lèvres.
Les quatre VO70 (monocoques de 21,50 m) ont maintenant le cap sur l'île brésilienne de Fernando de Noronha -unique marque de parcours de cette première étape-, qu'ils devraient atteindre dans 3 ou 4 jours.
Plongeant plein sud à 16-18 noeuds, le skipper de Puma, Ken Read, jubilait d'être passé en tête de la flotte samedi soir. Mais la position de leader n'est pas forcément la plus confortable car Puma va être le premier à taper contre le mur sans vent du Pot-au-Noir, nom donné à la zone de convergence intertropicale, située en ce moment autour des 7e et 8e parallèles nord.
Un regroupement des troupes est donc possible avant de replonger cap au sud/sud-est vers Le Cap.
"On voit que nos petits camarades qui avaient beaucoup investi dans l'ouest sont en train de revenir, faisant cap au sud avec un front froid qui les pousse rapidement à plus de 20 noeuds, a déclaré Cammas. Malheureusement pour nous, ce front froid qui vient du nord est en train de tuer l'alizé dans lequel nous étions".
"Le bilan ne va pas être très positif. C'est évident. C'était un risque de notre option. On savait qu'à court terme c'était une bonne option mais qu'à long terme, c'était plus aléatoire et ce n'est pas tombé en notre faveur", a-t-il ajouté.
Classement dimanche à 19h00 GMT:
1. Puma (USA/Ken Read) à 4528,8 milles du Cap (Afrique du Sud)
2. Telefonica (ESP/Iker Martinez) à 12,6 milles du premier
3. Camper (NZL/Chris Nicholson) à 140,7
4. Groupama 4 (FRA/Franck Cammas) à 216,3
5. Abu Dhabi (UAE/Ian Walker) abandon dans la 1re étape
6. Sanya (CHN/Mike Sanderson) abandon dans la 1re étape

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Grand Prix de natation du Minnesota: Michael Phelps remporte ses cinq courses


AFP - 14. novembre 2011, 08h43


A moins de huit mois des jeux Olympiques de Londres, l'Américain Michael Phelps a montré qu'il était sur le bon chemin en remportant les cinq courses qu'il a disputées de vendredi à dimanche à Minneapolis dans le cadre du Grand Prix de natation du Minnesota.
L'Américain Michael Phelps, le 23 octobre 2011 à Berlin © AFP/Archives

Phelps a parachevé son week-end par un succès probant dimanche dans le 200 m 4 nages (1 min 57 sec 58/100) avec quatre secondes d'avance sur le Sud-Africain Darian Townsend (2:01.55). Vendredi, il avait gagné sur 200 m libre et 100 m papillon avant de s'imposer samedi sur 100 m dos et 200 m papillon.
Le nageur aux 14 titres olympiques a indiqué qu'il avait retrouvé "ce bon vieux feeling", lui qui a été très irrégulier depuis sa reprise de la compétition en mai 2009 dans la foulée d'un long break après son exploit des JO-2008 (8 médailles d'or) et l'épisode médiatisé de la pipe à cannabis, au point d'être supplanté par son compatriote Ryan Lochte en 2010 et 2011.
"Cela fait du bien de voir que les choses prennent de nouveau la bonne direction, a-t-il indiqué. Cela faisait longtemps que je n'avais pas nagé aussi décemment à ce moment de la saison. Il reste huit mois (avant Londres) mais ça va aller très vite. Je suis heureux d'être capable de nager comme avant".
Phelps, qui a débuté sa saison par les Coupes du monde (petit bassin) de Berlin et Moscou et sortait d'un cycle de deux semaines et demie d'entraînement en altitude, a pris plusieurs longueurs d'avance sur Lochte, qu'il retrouvait pour la première fois depuis les Mondiaux de Shanghai.
Le quintuple médaillé d'or de Shanghai a été décevant de bout en bout et son meilleur résultat aura été une 4e place (100 m dos) en six courses. Dimanche, il a signé le meilleur temps des séries du 200 m dos et le 3e temps de celles du 200 m 4 nages mais il a ensuite décidé de ne pas courir les finales.
Lochte a indiqué que ces résultats étaient simplement la conséquence d'une grande fatigue après un cycle d'entraînement très intense et qu'il ne s'était jamais senti aussi bien physiquement auparavant dans sa carrière.
La prodige américaine Missy Franklin, 16 ans, est montée cinq fois sur le podium mais c'est sa compatriote Allison Schmitt qui a marqué les esprits en nage libre: 1re sur 200 m et 400 m, 2e sur 100 m (derrière Franklin) et 3e sur 800 m (derrière la Française Camille Muffat et l'Américaine Chloe Sutton).
Schmitt est entraînée à Baltimore par Bob Bowman, qui s'occupe aussi de Phelps. "Cette réunion a été un déclic pour elle, a dit Bowman. Elle n'a jamais été aussi bonne à l'entraînement, elle ne fait qu'aller de l'avant".

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Deutschland-Cup: Simpson a trouvé son équipe passionnante


Si - 14. novembre 2011, 09h04


L'équipe de Suisse a bouclé la Deutschland-Cup avec un bilan négatif de deux défaites et un succès. C'est moins bien que l'an dernier, mais le but était de procéder à une large revue d'effectif.
Le coach national cherche toujours à provoquer une saine émulation avant le championnat du monde. Sean Simpson en place depuis fin avril 2010 évoque ce premier rendez-vous international.
- Sean Simpson, avez-vous découvert les nouveaux Simon Moser et Kevin Lötscher, qui avaient éclaté à Munich l'an dernier ?
- Je ne vais pas donner de noms, mais j'ai vu de très bons jeunes joueurs à l'oeuvre. Surtout j'ai vu que des éléments tels que Chiesa, Loeffel ou Wellinger ont haussé leur niveau à mesure que le tournoi avançait et cela est fort réjouissant.
- Toutefois, la Suisse s'est inclinée à deux reprises ?
- Certes mais nous sommes restés compétitifs pour la victoire jusque dans les dernières minutes de chaque match. Et si M. Massy ne nous avait pas annulé le but égalisateur contre l'Allemagne, nous aurions lutté pour la conquête du trophée jusqu'au dernier match.
- Dimanche contre la Slovaquie, vous n'avez pas hésité à aligner Damien Brunner et Fabian Schnyder, les fers de lance de Zoug, en défense ?
- Nous n'avions plus que six défenseurs. Alors pourquoi se priver de l'apport de ces deux attaquants dans un rôle différent. J'ai beaucoup apprécié le jeu en libero de Schnyder et les incessantes montées et descentes de Brunner. A dire vrai, j'ai trouvé passionnant de diriger cette équipe. J'étais complètement bluffé par les trucs qu'allaient inventer un Brunner, un Sprunger, un Bykov ou un Walker.
- Il est vrai aussi qu'une véritable cascade de blessures est venue entraver la bonne marche de votre tournoi ?
- Rien n'a été facile. Et j'ai bien senti que chaque fois que j'appelais un entraîneur de LNA, il y avait de la méfiance au bout du fil. Doug Shedden (réd: coach de Zoug) m'a reçu avec un "oulala, qu'est-ce qui arrive encore ?". Mais je voulais simplement lui annoncer que j'allais avoir besoin d'aligner ses joueurs lors des trois matches suite aux nombreuses défections. Il a été tout de suite d'accord. D'ailleurs, je tiens à remercier tous les entraîneurs qui ont été très coopératifs.
- Pour ce premier rassemblement de novembre, pas moins de 53 (!) joueurs ont reçu une convocation, n'est-ce pas trop ?
- Il y a eu les blessures ne l'oublions pas. Puis j'ai toujours dit qu'il fallait partir d'une large base et commencer à affiner dès le rendez-vous du mois de décembre.

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Laure Manaudou: début de saison sans éclat


AFP - 14. novembre 2011, 10h29


A en juger par ses chronos dans le cadre du Grand Prix du Minnesota ce week-end à Minneapolis, Laure Manaudou a du pain sur la planche si elle veut valider son retour dans les bassins par une qualification pour les jeux Olympiques de Londres.
Lauren Manaudou à l'entraînement à Val-d'Isère, le 28 août 2011. © AFP/Archives

L'égérie de la natation française a bouclé dimanche sa première réunion de la saison (et sa deuxième seulement depuis l'annonce de son retour à la compétition en vue des JO-2012) par une lointaine 8e place sur 200 m dos (2:21.64), épreuve où elle avait été sacrée championne d'Europe en 2008.
Vendredi, pour sa course de rentrée dans cette première des sept étapes du circuit américain, elle a signé le 19e temps des séries du 200 m libre et pris la 2e place de la finale C (2:01.42). Elle n'a guère fait mieux samedi sur 100 m dos, épreuve dont elle avait été vice-championne du monde en 2007, avec le 22e temps des séries et encore la 2e place de la finale C (1:03.42).
Manaudou, 25 ans, a désormais quatre mois devant elle avant les Championnats de France de Dunkerque (18-25 mars), qualificatifs pour les JO de Londres.
Camille Muffat a mieux entamé sa saison: 4e du 200 m libre vendredi et 3e du 400 m samedi, la Niçoise a fini sur une victoire sur 800 m (8:31.23), devant l'Américaine Chloe Sutton, et une 8e place sur 100 m libre (56.40).
Chez les messieurs, Clément Lefert a volé la vedette sur 100 m libre à Frédérick Bousquet, vainqueur samedi du 50 m. Le nageur de l'Université de Californie du Sud a pris la 2e place de la finale A (49.44) quand Bousquet s'est contenté de la 2e place de la finale B (50.29).
Yannick Agnel a fini 6e de cette même finale B (51.57). Le Français de 19 ans a aussi fini 3e de la finale B du 200 m 4 nages (2:06.35).
Samedi, le champion d'Europe du 400 m avait été battu sur sa distance de prédilection par le Tunisien Oussama Mellouli et le Chinois Zhang Lin. Il avait toutefois pris la 2e place du 200 m libre vendredi derrière l'Américain Michael Phelps, auteur de cinq victoires en cinq courses à Minneapolis.

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NBA: Lock-out: réunion lundi des représentants des joueurs


AFP - 14. novembre 2011, 10h52


Les trente représentants des joueurs, un par franchise NBA, vont se réunir lundi à New York à l'initiative de leur syndicat pour étudier la dernière proposition qui leur a été transmise vendredi par la NBA dans le but de sortir du lock-out.
Billy Hunter (assis, g), directeur du syndicat des joueurs et Derek Fisher (assis, d), représentant des joueurs, lors d'un point presse, le 10 novembre, à New York. © Getty Images/AFP

Ils pourraient accepter l'accord, ce qui permettrait d'entamer une saison de 72 matches par équipe (au lieu de 82) à partir du 15 décembre, ou le refuser, rendant difficile la tenue d'une saison régulière 2011-2012 digne de ce nom.
Si la proposition était rejetée par les joueurs, la NBA a prévenu qu'elle durcirait le ton dans sa prochaine offre, qui serait considérablement moins profitable aux joueurs, notamment dans le cadre du partage des revenus, et bien plus favorable aux propriétaires de franchise.
Seul le premier mois de compétition (221 matches au total) a pour l'instant été annulé à cause de ce conflit financier qui porte principalement sur les modalités de plafonnement de la masse salariale des clubs (salary cap) et le partage des quelque quatre milliards de dollars de revenus annuels.
La dernière proposition de la NBA inclurait un partage à 50-50 de ces revenus ainsi que quelques concessions mineures sur la structure du salary cap.
Mais nombre de joueurs ont fait savoir ce week-end que cette proposition était encore insuffisante, donnant un ton pessimiste avant la réunion de lundi.
Les joueurs ont toujours l'option de dissoudre leur syndicat afin d'être en mesure d'intenter à titre individuel ou collectif des procès à la NBA sur la base de la loi anti-trust. Selon les médias US, certains agents de joueurs feraient du lobbying pour que leurs clients prennent ce chemin risqué.
C'est la deuxième fois qu'un conflit du travail empêche la tenue d'une saison pleine en NBA. En 1998-1999, la saison régulière avait été réduite à 50 matches par équipe et n'avait commencé qu'en février 1999.
Le lock-out, qui dure depuis le 1er juillet, signifie que le marché des transferts est bloqué, que les joueurs ne sont plus payés et ne peuvent plus accéder aux installations des clubs ou avoir des contacts avec les dirigeants.

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Tsonga se hisse à la 6e place au classement ATP


AFP - 14. novembre 2011, 11h05


Le Français Jo-Wilfried Tsonga, finaliste dimanche à Bercy contre le Suisse Roger Federer, a gagné deux places au classement ATP publié lundi, où il grimpe en 6e position, tandis que son compatriote Gaël Monfils, finaliste de cette même épreuve en 2009 et 2010, a rétrogradé au 15e rang, chutant de 5 places.
Jo-Wilfried Tsonga lors de son entrée sur le court pour affronter Roger Federer, en finale du tournoi de Paris-Bercy, le 13 novermbre 2011. © AFP

Les huit premiers du classement ATP figurent dans le même ordre au classement établi depuis le début de l'année (Race), déterminant les participants au Masters de Londres, qui débute dimanche.
Le Suédois Robin Söderling, vainqueur à Bercy l'an passé, sort du Top 10, rétrogradant du 6e au 13e rang et le Français Michael Llodra, demi-finaliste en 2010, recule lui de 15 places, en 47e position.
En revanche, l'Argentin Juan Monaco, quart de finaliste à Bercy contre Federer, devient 26e (+8) et l'Américain John Isner, demi-finaliste contre Tsonga, 18e (+7).
Federer, vainqueur dimanche de son 18e Masters 1000, reste N.4 mondial, et voit l'écart qui le sépare du Britannique Andy Murray, N.3, quart de finaliste à Bercy, se creuser.
Classement au 14 novembre:
1. Novak Djokovic (SRB) 13475 pts
2. Rafael Nadal (ESP) 9375
3. Andy Murray (GBR) 7380
4. Roger Federer (SUI) 6670
5. David Ferrer (ESP) 4480
6. Jo-Wilfried Tsonga (FRA) 3535 (+2)
7. Tomas Berdych (CZE) 3300
8. Mardy Fish (USA) 2965 (+1)
9. Janko Tipsarevic (SRB) 2395 (+4)
10. Nicolas Almagro (ESP) 2380 (+1)
11. Juan Martin Del Potro (ARG) 2315 (+1)
12. Gilles Simon (FRA) 2165 (+2)
13. Robin Söderling (SWE) 2120 (-7)
14. Andy Roddick (USA) 1940 (+1)
15. Gaël Monfils (FRA) 1935 (-5)
16. Alexandr Dolgopolov Jr. (UKR) 1925 (+1)
17. Stanislas Wawrinka (SUI) 1820 (-1)
18. John Isner (USA) 1800 (+7)
19. Richard Gasquet (FRA) 1765 (+1)
20. Feliciano Lopez (ESP) 1755 (+1)
...
26. Juan Monaco (ARG) 1335 (+8)
47. Michael Llodra (FRA) 915 (-15)

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Voile: domination néo-zélandaise pour les préliminaires de l'America Cup


AFP - 14. novembre 2011, 11h26


Emirates Team New Zealand, barré par Dean Barker, a remporté dimanche le classement général des six régates préliminaires des America's Cup World Series (ACWS) de San Diego, un circuit qui est l'antichambre de la prochaine Coupe de l'America à la voile.
Dean Barker (devant), barreur du bateau Emirates Team New Zeland, après sa victoire à Lisbonne, le 14 août 2011. © AFP/Archives

Au classement, les Kiwis ont fini devant l'un des deux bateaux du "defender" américain Oracle Racing (celui barré par James Spithill), qui a devancé d'un rien les Suédois d'Artemis, le seul bateau à deux victoires ce week-end.
Dans des conditions qualifiées "d'idéales" par les organisateurs (météo ensoleillée et vents d'ouest de 6 à 10 noeuds), les vainqueurs des quatre course en flotte organisées dimanche sur le plan d'eau étroit de San Diego (Californie) ont été Emirates Team New Zealand, Artemis ainsi que, de façon plus surprenante, les deux bateaux français: Aleph et Energy Team.
Les deux régates en flotte disputées samedi par vent faible et sous la pluie avaient été remportées par Artemis et China Team.
Ces six courses, auxquelles ont pris part les neuf multicoques inscrits, ont servi de répétition générale et de préparation aux équipages avant le début proprement dit des ACWS de San Diego, qui vont se dérouler de mercredi à dimanche, avec un championnat de match racing et une ultime régate en flotte qui attribueront des points pour le classement général global du circuit ACWS.
La hiérarchie entrevue après les deux premières manches des ACWS cet été s'est confirmée en Californie mais les "petits" se rebiffent car outre les deux bateaux français, China Team a aussi remporté à San Diego son premier succès en ACWS. "Plus les équipes naviguent et plus le niveau des courses s'élève", a remarqué l'expérimenté Dean Barker, qui n'avait jamais navigué à San Diego.
Les ACWS ont lieu sur des catamarans à aile rigide de 13,45 mètres, les AC45, modèles réduits des AC72 (22 mètres) qui seront utilisés à San Francisco lors de la Coupe Louis-Vuitton (élimination des challengeurs, 4 juillet-1er septembre 2013) puis lors de la 34e Coupe de l'America (7-22 septembre 2013).
La prochaine étape des ACWS aura lieu du 28 janvier au 5 février en un lieu encore non précisé, avant Naples (Italie) en avril, Venise (Italie) en mai et Newport (Etats-Unis) en juin, le dernier rendez-vous de la saison 2011-2012.

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Auto / moto

Latvala et Ford finissent en beauté

13 novembre 2011 14:52 Latvala a remporté la 5e course de sa carrière lors du rallye du Grande-Bretagne. [Tom Hevezi - Keystone]

Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS) a remporté le rallye de Grande-Bretagne à Cardiff. La victoire du Finlandais a été facilitée par l'abandon de Sébastien Loeb (Citroën DS3), à la suite d'un accident de la route.

Au moment de l'accident de Loeb, Latvala était en tête du rallye, avec plus de sept secondes d'avance sur le Français. Il termine finalement avec près de quatre minutes d'avance sur les Norvégiens Mads Ostberg, 2e, et Henning Solberg, 3e, dans des Ford Fiesta de l'écurie Stobart.
Loeb était de toute façon assuré de son 8e titre mondial consécutif, après l'abandon vendredi de Mikko Hirvonen, son dernier rival pour le titre. Reste que l'Alsacien aurait bien aimé réussir un quadruplé dans ce rallye, lui qui s'était imposé de 2008 à 2010.
Ni Loeb ni Daniel Elena, son copilote, n'ont été blessés dans le choc contre une voiture conduite par des Espagnols et qui arrivait en face d'eux sur une route étroite et fermée, 1 km après l'arrivée de la 18e épreuve spéciale, dimanche en début de matinée. Personne n'a été blessé non plus dans cette voiture, le choc ayant eu lieu à allure réduite.
Une première pour Latvala

De son côté, Latvala a remporté pour la première fois ce rallye de Grande-Bretagne. Il s'agit en tout de la 5e victoire de sa carrière en WRC. Le pilote de 26 ans n'avait plus gagné depuis la Finlande 2010, lui qui s'était notamment "sacrifié" en Australie pour offrir la victoire à son coéquipier Hirvonen.
Cette ultime épreuve de la saison a aussi permis à Ford de sauver l'honneur en signant un triplé. Après la Suède et l'Australie, ce n'est que la troisième victoire de l'année pour le constructeur américain, qui n'a toujours pas décidé ou annoncé s'il continuait ou non son programme officiel en WRC en 2012.
si/adav

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Tennis Messieurs

Et de 69 pour Roger Federer!

13.11.2011 16:39 - mise à jour: 14.11.2011 11:26 Roger Federer a inscrit pour la première fois son nom au palmarès de l'épreuve parisienne. [HORACIO VILLALOBOS - Keystone]

Vainqueur du Masters 1000 de Paris-Bercy, Roger Federer a remporté son 69e titre en 99 finales sur le circuit ATP face à Jo-Wilfried Tsonga (6-1 7-6).

Roger Federer, qui est le 2e joueur de l'histoire à remporter les deux tournois parisiens après Andre Agassi, a ajouté une nouvelle ligne à son incroyable palmarès. Le Bâlois de 30 ans a remporté pour la première fois le Masters 1000 de Paris-Bercy, seul tournoi de cette catégorie dans lequel il n'avait jamais atteint la finale jusque-là.
Seul homme à avoir atteint la finale des neuf Masters 1000 du calendrier, il a dominé Jo-Wilfried Tsonga (ATP 8) 6-1 7-6 (7/3) en 1h26'. Le no 4 mondial, qui a remporté les 12 matches qu'il a disputés depuis l'US Open, s'impose ainsi comme le grand favori à sa propre succession dans le Masters qui commencera dimanche prochain à Londres.
Federer reste sur une série de douze victoires depuis l'US Open. [Keystone] Le deuxième après Agassi

Roger Federer s'est adjugé son 18e titre en Masters 1000 (soit un de moins que le leader dans ce domaine Rafael Nadal), le 69e au total en 99 finales jouées depuis sa première apparition à ce stade de la compétition le 13 février 2000 à Marseille où il avait subi la loi de Marc Rosset. Il est par ailleurs simplement le deuxième joueur après Andre Agassi à réaliser le doublé Roland-Garros/Paris-Bercy, ce dernier tournoi ayant toutefois connu sa première édition en 1986.
Les mauvaises langues estimeront peut-être que Roger Federer a bénéficié de circonstances favorables, avec les forfaits de Rafael Nadal annoncé une semaine avant le début du tournoi et Novak Djokovic avant son quart de finale ainsi que la défaite prématurée d'Andy Murray. N'empêche que le Bâlois a survolé les débats, se montrant bien plus convaincant qu'à Bâle.
Impérial sur son engagement tout au long de la semaine, il concédait deux breaks seulement (un face à Richard Gasquet au 2e tour et un face à Juan Monaco en quart de finale). Il donnait même une leçon de tennis à Tomas Berdych (ATP 7) et Jo-Wilfried Tsonga dans ses deux derniers matches.
Bousculé dans les premiers échanges

La finale s'est peut-être jouée dans ses deux premiers jeux. Jo-Wilfried Tsonga, qui avait dû écarter trois balles de match samedi face à John Isner, cherchait le k.o. d'entrée. Il bousculait Roger Federer dès les premiers échanges et se procurait logiquement deux balles de break consécutives. Dépassé dans le premier set, Tsonga a ensuite relevé la tête. [Keystone] Le "puncheur" du Mans gâchait cependant ces deux opportunités, avant d'offrir un break à son adversaire dans la foulée alors qu'il avait claqué deux aces pour entamer son propre jeu de service.
Déjà particulièrement confiant après sa démonstration de la veille, Roger Federer s'envolait en profitant ça et là des erreurs d'un Jo-Wilfried Tsonga parfois désabusé. Groggy après le premier set, le Français avait le mérite de relever la tête dans le second en s'appuyant sur un service plus efficace.
Il s'en est même fallu de peu pour qu'il renverse la vapeur: l'attaque de coup droit qu'il armait sur une balle de break à 4-3 30/40 sortait cependant de quelques centimètres. Le vainqueur de l'édition 2008 du tournoi de Paris-Bercy tenait le choc jusqu'au tie-break, dans lequel il caquait complètement face à un Roger Federer toujours aussi précis dans ses frappes.
si/adav

[Norton]

Michaël Burri 27e en Grande-Bretagne





Michaël Burri a terminé le Rallye de Grande-Bretagne à la 27e place. Le pilote prévôtois était engagé cette semaine dans cette manche du championnat du monde, autour de Cardiff. Il a su élever son niveau au fil des épreuves spéciales pour atteindre finalement un bon résultat. La victoire est revenue au Finlandais Jari-Matti Latvala. Bien qu’éliminé, le Français Sébastien Loeb a lui décroché le huitième titre mondial de sa carrière. /rch (photo : www.project-diffusion.ch)