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Nadal menace de ne pas revenir à Madrid

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L'Espagnol Rafael Nadal a laissé entendre jeudi, après son élimination en 8e de finale du Masters 1000 de Madrid, qu'il y "aurait un tournoi de moins dans (son) calendrier" en 2013, si la direction du tournoi madrilène persistait dans son choix de le faire jouer sur terre battue bleue.
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"J'ai essayé de préparer du mieux possible le tournoi. Je n'ai pas été assez bon pour m'adapter à ce court. Si les choses continuent comme ça, ce sera triste. Mais l'an prochain, il y aura un tournoi en moins dans mon calendrier", a déclaré le N.2 mondial, après sa défaite face à son compatriote Fernando Verdasco (6-3, 3-6, 7-5).

"Si vous mettez Cincinnati sur terre battue avant l'US Open, est-ce que vous pensez que les gens seront très heureux? Alors, c'est une situation similaire ici", a-t-il ajouté en conférence de presse.

Ion Tiriac, le directeur du tournoi madrilène, a obtenu cette année de l'ATP que les courts soient recouverts d'une terre battue bleue, censée offrir un confort visuel supérieur aux spectateurs.

Cette initiative avait été dénoncée, avant même le début du tournoi, par la plupart des meilleurs joueurs mondiaux, qui avaient regretté de ne pas avoir été consultés sur le sujet.

Nadal, en particulier, s'était dit attaché à la tradition, avec l'ocre, et avait aussi déploré que ce changement intervienne à quelques semaines du début de Roland-Garros.

Et depuis le début de la semaine, les critiques n'ont pas cessé. Quasiment tous les joueurs se sont accordés à trouver cette terre bleue très glissante.

Mardi après son premier match, le N.1 mondial Novak Djokovic s'était plaint que ce ne soit "pas du tennis" et s'était demandé s'il ne devrait pas jouer en "chaussures de football".

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Coup double pour Cavendish

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Le champion du monde en titre, le Britannique Mark Cavendish (Sky), a remporté au sprint jeudi à Fano la 5e étape du Tour d'Italie, son deuxième succès depuis le départ de la compétition.
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Le Lituanien Ramunas Navardauskas (Garmin) a conservé le maillot rose de leader après les 209 kilomètres de cette étape ensoleillée.
Trois jours après une chute spectaculaire dans le sprint de Horsens au Danemark, qui lui a laissé un hématome au côté gauche, Cavendish a signé son sixième succès de la saison.
Le Britannique a devancé cette fois l'Australien Matt Goss, l'Italien Daniele Bennati et le Sud-Africain Robert Hunter.
Agé de 26 ans, le coureur de l'île de Man s'est imposé pour la 9e fois dans le Giro, auquel il participe pour la quatrième fois. Il compte désormais 32 étapes de grands tours (Giro, Tour, Vuelta) à son palmarès.
Dans cette étape de plaine, sur les bords de l'Adriatique, une échappée de quatre coureurs (Kaisen, Bulgac, De Marchi, De Negri) s'est formée dès le départ pour compter jusqu'à 6 minutes d'avance (km 70). L'Italien Alessandro De Marchi, dernier rescapé de ce groupe, a insisté jusqu'à 20 kilomètres de l'arrivée.
Le peloton a perdu plusieurs sprinters (Bos, Farrar, Guardini, Hushovd, Haedo) dans les 30 derniers kilomètres, après une accélération soutenue de l'équipe de l'Italien Ivan Basso (Liquigas) relayée par celle du Tchèque Roman Kreuziger (Astana).
Navardauskas, maillot rose depuis le succès de son équipe mercredi dans le contre-la-montre de Vérone, a franchi la ligne au sein du peloton.
Vendredi, le Giro aborde un terrain plus vallonné, entre Urbino et Porto Sant'Elpidio dans la 6e étape longue de 210 kilomètres. Avec quatre difficultés répertoriées, la dernière à 33,5 km de l'arrivée. .

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Federer passe la deuxième et file en quarts

10.05.2012 20:24 mise à jour à 23:11
Federer a battu Gasquet pour la dixième fois en douze confrontations. [JUAN CARLOS HIDALGO - Keystone]

Accroché par Milos Raonic pour son entrée en lice au Masters 1000 de Madrid, Roger Federer a haussé le ton face à Richard Gasquet. Vainqueur 6-3 6-2, le Bâlois se hisse en quarts de finale où il affrontera David Ferrer.
Roger Federer (no 3) sera bel et bien au rendez-vous des quarts de finale du Masters 1000 de Madrid. Le Bâlois s'est rassuré après son entrée de tournoi compliquée face à Milos Raonic en sortant sèchement le Français Richard Gasquet (no 14) 6-3 6-2 en 58 minutes. Si Federer sera de la partie, Rafael Nadal, lui, a craqué et menacé de ne plus revenir dans la capitale.
Federer a largement dominé les débats face au Français qu'il domine désormais 10-2 dans les confrontations directes. Deux breaks rapides - dans les quatrième et premier jeu de chaque manche - ont mis le double vainqueur du tounoi (2006 et 2009) sur orbite.
Federer, au moins demi-finaliste à Madrid lors des sept dernières années, a signé son 42e succès en 45 matches depuis sa défaite en demi-finale de l'US Open en septembre dernier. Pour rappel, ce Masters 1000 est le premier tournoi sur terre du Bâlois depuis Roland-Garros 2011, exception faite du 1er tour de la Coupe Davis contre les Etats-Unis en février. Au prochain tour, Federer affrontera David Ferrer (no 5).
Renversant, Verdasco a battu son compatriote pour la première fois. [Daniel Ochoa de Olza - Keystone]Verdasco réalise l'exploit

L'impensable est arrivé un peu plus tôt sur le court Manolo Santana: Nadal (no 2) a en effet mordu la poussière 6-3 3-6 7-5 face à son compatriote Fernando Verdasco (no 15). Il s'agit de la première défaite du Majorquin face au Madrilène en 14 duels et de son premier revers sur la surface depuis la finale de Rome l'an dernier (22 succès).
Nadal, vainqueur deux fois dans sa capitale, a pourtant servi pour le match à 5-3. Mais, poussé par son public, l'enfant de Madrid a fait parler la puissance de son bras gauche pour infliger au no 2 mondial sa 19e défaite en carrière - pour... 242 victoires - sur terre battue!
Un exploit de taille pour un Verdasco qui avait été balayé par ce même Nadal deux semaines plus tôt en demi-finale du tournoi de Barcelone (6-0 6-4). Déjà très fâché contre les organisateurs parce qu'ils ont choisi une surface bleue, Nadal n'a pas décoléré par la suite.
Quand Nadal menace...

"Si vous continuez comme cela, je disputerai un tournoi de moins l'année prochaine!", a menacé l'Espagnol, pointant du doigt non seulement la couleur des courts, mais aussi, et surtout, leur état qui laisse à désirer depuis plusieurs saisons. "L'ATP et le tournoi peuvent faire ce qu'ils veulent. S'il n'y a pas de changement, je ne serai pas là en 2013."
Au prochain tour, Verdasco se frottera au Tchèque Tomas Berdych (no 6), tombeur très autoritaire du Français Gaël Monfils (no 12) 6-1 6-1 en 50 minutes seulement.

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Steingruber saute jusqu'en finale

10.05.2012 16:14 mise à jour à 20:29
Giulia Steingruber peut légitimement prétendre à une médaille. [Yves Logghe - Keystone]

Objectif atteint pour Giulia Steingruber! Troisième au terme des qualifications, la St-Galloise prendra part à la finale du saut aux Européens de Bruxelles.
Giulia Steingruber s'est qualifiée comme prévu pour la finale du saut aux championnats d'Europe de Bruxelles. La St-Galloise a terminé les rotations de qualification à la troisième place.
La perle de la gymnastique suisse (18 ans) n'a été devancée que par l'Allemande Oksana Chusovitina et la tenante du titre, Sandra Izbasa. Steingruber a été créditée de 14,799. Dans l'exécution de ses deux sauts, la St-Galloise n'a commis qu'une légère erreur à la réception de son "Chusovitina", ce qui lui a coûté un dixième. En revanche, elle a été irréprochable sur son "Tsukahara".
Sur les traces d'Ariella Kaeslin

Pour la finale, Steingruber espère ajouter une demi-rotation à ce "Tsukahara", ce qui lui permettrait d'augmenter le coefficient de difficulté de 0,3 point. Si elle y parvient, elle peut prétendre à une médaille, voire même au titre. Reste donc à savoir si elle tiendra le choc en finale et imitera sa glorieuse aînée Ariella Kaeslin, en or à Milan en 2009 et en bronze à Berlin en 2011.
Au sol, son deuxième meilleur engin, Steingruber a raté une pirouette. Elle n'a toutefois pas été trop pénalisée, puisqu'elle a terminé au 10e rang.
Cela s'est moins bien passé pour les autres Suissesses. La néophyte fribourgeoise Nadia Mülhauser (16 ans) a chuté à la poutre et au sol. L'Argovienne Jessica Diacci a connu la même mésaventure à la poutre et aux barres asymétriques. Comme il n'y a pas de résultat biffé aux championnats d'Europe, la Suisse n'a terminé qu'au 11e rang, échouant ainsi dans sa quête de top-10.
si/adav

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Viktor Röthlin officiellement sélectionné

10.05.2012 13:10 mise à jour à 16:53
Viktor Röthlin rejoint la délégation helvétique officielle pour les JO de Londres. [BARTLOMIEJ ZBOROWSKI - Keystone]

Un troisième nom est venu s'ajouter à la liste des sélectionnés officiels pour les Jeux olympiques de Londres. Cinquième du marathon de Tokyo cette année, Viktor Röthlin rejoint Nino Schurter et Dominik Meichtry. Maja Neuenschwander doit, elle, encore patienter.
Viktor Röthlin a été officiellement sélectionné par Swiss Olympic pour les JO de Londres. Le champion d'Europe de marathon participera à ses quatrièmes Jeux consécutifs, avec jusqu'ici une 6e place à Pékin en 2008 comme meilleur résultat. Cette année, l'Obwaldien de 37 ans s'est notamment distingué au marathon de Tokyo (5e en 2h08'32).
Röthlin est le troisième Suisse retenu pour les JO après le spécialiste de VTT Nino Schurter et le nageur Dominik Meichtry.
Dans son communiqué, Swiss Olympic a rappelé que son comité de sélection se prononcera ultérieurement sur une éventuelle participation de Maja Neuenschwander. Pour mémoire, ce comité doit évaluer si les minima réussis par la Bernoise ont été obtenus conformément au règlement Maja Neuenschwander ne sait pas encore si elle ira à Londres. [WALTER BIERI - Keystone]concernant les lièvres.
Inauguration de la maison suisse

La maison suisse pour les Jeux olympiques de Londres (27 juillet - 12 août) a été présentée à Berne. Basée au coeur de la capitale britannique, au pied du London Bridge, une "Red Zone" (zone rouge) couvrira une surface de 3000 m2 et devrait accueillir environ 250'000 visiteurs. Son budget est de 4,5 millions de francs, dont les deux tiers sont assumés par la Confédération. Comme le veut la tradition, la maison suisse servira notamment à accueillir les soirées pour fêter les médaillés helvétiques.
Concerts, expositions, conférences et cuisine suisse seront également proposés aux visiteurs, qui auront accès à la majeure partie des locaux. La SRG SSR y aura aussi son quartier général. "Avec cette maison, nous voulons offrir d'une part un toit accueillant pour nos athlètes et leurs fans, et d'autre part créer un buzz percutant sur la Suisse à Londres", a déclaré Nicolas Bideau, chef de Présence Suisse, cité dans un communiqué. "J'aimerais que les étrangers qui visitent cette maison se disent 'Wouah, créatifs ces Suisses'", a-t-il ajouté.

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La flamme des JO de Londres brûle

10.05.2012 11:47 mise à jour à 16:30
La Flamme olympique a été allumée selon la tradition. [John Kolesidis - Reuters]

Comme le veut la tradition, la flamme olympique des Jeux de Londres a été allumée jeudi à Athènes. Après un périple en Grèce, elle rejoindra la Grande-Bretagne. Cette année, le relais de la flamme à travers le monde a été annulé suite à des incidents survenus il y a quatre ans.
La flamme des jeux Olympiques de Londres, qui s'ouvriront le 27 juillet, a été allumée jeudi en Grèce conformément à la tradition, dans l'ancienne Olympie, site des premiers Jeux dans l'antiquité, avant de traverser le pays et de rejoindre la Grande-Bretagne.
La flamme a été allumée à 11h10 (heure suisse) par la Grande Prêtresse Ino Menegaki "à la lumière directe des rayons du soleil". Puis, selon le rituel préparé par la chorégraphe Artemis Ignatiou, la lumière sacrée a été confiée au premier relayeur, le champion du monde grec de natation en eau libre, Spyros Gianniotis.
La flamme accomplira un périple d'une semaine en Grèce, "visitant" cinq grands sites archéologiques, pour arriver le 17 mai au vieux Stade olympique d'Athènes, siège des premiers Jeux modernes en 1896. Elle sera alors remise à la délégation britannique à l'issue d'une cérémonie nocturne.
Relais presque uniquement au Royaume-Uni

En signe de paix, une colombe a été lâchée. [John Kolesidis - Reuters]Le relais britannique débutera ensuite le 19 mai dans le sud-ouest de l'Angleterre, pour un périple de 70 jours et de 12.875 km, jusqu'à la cérémonie d'ouverture, le 27 juillet à Londres. Le triple champion olympique de voile Ben Ainslie sera le premier des 8000 porteurs de la flamme olympique sur le sol britannique.
En Grande-Bretagne, la flamme parcourra un peu moins de 13000 kilomètres à travers tout le pays hôte, passant à moins de 16 kilomètres de 95% de la population du Royaume-Uni, de l'île de Man, de Guernesey et de Jersey.
La flamme olympique sera portée par 8000 relayeurs et utilisera de nombreux moyens de transport différents durant son voyage.
La flamme fera un seul détour hors du Royaume-Uni, en Irlande, car le CIO a décidé de supprimer les étapes internationales, quatre ans après les incidents survenus dans plusieurs pays, notamment la France, lors du périple international de la torche des Jeux de Pékin en 2008.
Cette cérémonie perpétue la tradition des Jeux de l'antiquité à Olympie, pendant lesquels un feu demeurait allumé tout au long de la compétition. Une tradition réintroduite en 1936 pour les JO de Berlin.

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La course aux diamants reprend

10.05.2012 14:23 mise à jour à 14:41
Asafa Powell aura à coeur de montrer à son grand rival Usain Bolt qu'il sera redoutable cette saison. [Dominic Favre - Keystone]

Vendredi à Doha, la saison d'athlétisme reprendra vraiment ses droits avec la première étape de la Ligue Diamant. Année olympique oblige, les stars disputeront une saison "à la carte". Ainsi, le roi du sprint Usain Bolt fera l'impasse sur le Qatar, contrairement à son compatriote et rival Asafa Powell.
Les stars adoptent une stratégie "à la carte" cette saison, en dosant leurs apparitions, tandis que s'ouvre vendredi à Doha la saison 2012 de la Ligue de diamant. Tous les regards sont déjà tournés vers les JO de Londres (27 juillet 12 août), point d'orgue d'une année très dense.
Crédité de 9''82 le week-end passé à Kingston, Usain Bolt n'avait jamais effectué une course de rentrée sur 100 m aussi rapide. Le Jamaïcain zappe Doha pour préparer Ostrava le 25 mai puis Rome six jours plus tard. Mais qu'à cela ne tienne: ses rivaux du groupe d'entraînement concurrent à Kingston, le MVP, seront présents au Qatar pour répondre aux premières banderilles de Bolt et Yohan Blake. Ainsi, Asafa Powell, Nesta Carter, mais aussi l'Américain Justin Gatlin entendent bien confirmer d'entrée l'effervescence du sprint mondial.
Le 100 et 200 m constitueront encore l'épine dorsale de la saison, qui s'étalera sur 14 meetings majeurs jusqu'aux deux finales, à Zurich le 30 août et Bruxelles le 7 septUsain Bolt n'entrera en lice que lors du meeting d'Ostrava. [Keystone]embre, avec Athletissima à Lausanne le 23 août. Nouveauté 2012, les vainqueurs au terme de la saison dans chacune des 32 disciplines seront automatiquement qualifiés pour les Mondiaux 2013 à Moscou.
Rentrée de Rudisha sur 800m

L'enjeu de la "Diamond Race" (course au diamant dans chaque discipline) n'est pas tant financier un trophée d'une valeur de 40'000 dollars que prestigieux. La dotation globale reste inchangée à 8 millions de dollars (480'000 dollars par meeting), mais les stars compteront d'abord sur les primes d'engagement qui s'ajoutent à cette enveloppe.
Tout en sachant, pour Bolt par exemple dont le cachet peut monter jusqu'à 200'000 euros, que la planification doit tenir compte en premier lieu des intérêts sportifs, sous peine de désillusion olympique. S'il est acquis que les cadors du sprint éviteront les affrontements directs avant les JO, il y aura de beaux duels par ailleurs et des comparaisons à distance.
Doha verra la rentrée sur 800 m du champion et recordman du monde Daniel Rudisha (Ken), le retour sur 3000 m de Kenenisa Bekele (Eth) qui envisage un deuxième doublé olympique (5000 et 10'000 m) cette saison, un affrontement Allyson Felix (EU) Veronica Campbell (Jam) sur le 100 m dames, Maryam Jamal (Bahreïn) contre Meseret Defar (Eth) sur 3000 m et l'époustouflant LaShawn Merritt (EU) sur 400 m.
Irene Pusterla s'alignera lors des meeting de juillet, à Paris ou Londres. [Keystone]Les Suisses épisodiquement présents

Les Tyson Gay, Blanka Vlasic et autre Yelena Isinbayeva entreront en lice ultérieurement. Tout comme les Suisses, appelés à des apparitions épisodiques sur le grand circuit: la perchiste Nicole Büchler sautera à New York le 9 juin, les relayeurs du 4 x 100 m et du 4 x 400 m seront invités à Rome le 31 mai et Irene Pusterla prévoit de sauter en longueur en juillet (Paris ou Londres), en plus des réunions de Lausanne et Zurich où les Suisses seront plus nombreux.
Avec encore les sélections olympiques américaines et jamaïcaines à fin juin et les Championnats d'Europe à Helsinki (27 juin 1er juillet), ultime rampe de lancement avant les JO, l'été s'annonce brûlant.

[Norton]

Impitoyable, la Finlande écrase la France 7-1 et valide son billet pour les quarts de finale du Mondial

10.05.2012 22:50 mise à jour à 22:52

Finlandais et Russes ont composté leur billets pour les quarts de finale du Mondial. Les "locaux" ont corrigé la France 7-1, alors que Malkin et Cie ont chichement battu le Danemark 3-1. Dépassés dès la mi-match, les Tricolores n'ont pas semblé avoir puisé dans leurs réserves. Ils se concentrent sur le match de samedi contre la Suisse. Cristobal Huet a d'ailleurs été laissé sur le banc. Un succès face aux hommes de Sean Simpson permettrait à la France d'assurer son maintien. Victorieux 5-3 du Bélarus, les EtatsUnis ont pris la 3e place du groupe H devant la Slovaquie et la Suisse.

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Fernando Verdasco réussit l'exploit et sort Rafael Nadal en 8e de finale du Masters 1000 de Madrid

10.05.2012 19:15 mise à jour à 19:17

L'impensable est arrivé à Madrid:Rafael Nadal (no 2) a mordu la poussière 6-3 3-6 7-5 face à Fernando Verdasco (15), en 8e de finale. Il s'agit de la 1ère défaite du Majorquin face au Madrilène en 14 duels et de son 1er revers sur la surface depuis la finale de Rome 2011. Nadal a servi pour le match à 5-3. Mais, poussé par son public, l'enfant du pays a fait parler la puissance de son bras gauche pour infliger au no 2 mondial sa 19e défaite en carrière sur terre battue (pour 242 victoires). Au prochain tour, Verdasco se frottera au Tchèque Tomas Berdych (no 6), qui a écrasé Gaël Monfils 6-1 6-1.

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Trois jours après une lourde chute, Mark Cavendish (Sky) enlève au sprint la 5e étape du Giro à Fano

10.05.2012 17:40 mise à jour à 17:41

Le champion du monde en titre, Mark Cavendish (Sky), a remporté au sprint à à Fano la 5e étape du Giro, son 2e succès depuis le départ de la compétition. Ramunas Navardauskas (Garmin) a conservé le maillot rose de leader. Trois jours après une chute dans le sprint de Horsens (DEN),Cavendish a devancé Matt Goss et Daniele Bennati pour fêter son 6e succès de la saison. Navardauskas, maillot rose depuis le succès de son équipe mercredi dans le clm de Vérone, a franchi la ligne au sein du peloton. Vendredi,le Giro aborde un terrain plus vallonné entre Urbino et Porto Sant'Elpidio (210 km).