Parce que cela n'arrive pas tous les jours, ça mérite bien un petit truc sur notre nouveau champion du Monde!
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Pour l’éternité
Fabio Quartararo a écrit l’histoire en devenant champion du Monde MotoGP ce 24 octobre 2021. Le pilote Yamaha est le premier français à remporter le titre dans la catégorie reine du sport moto. Un moment qui restera dans la légende du sport moto français.
On l’attendait, on n’osait pas l’espérer aussi tôt, on ne voulait pas en parler pour ne pas lui porter malchance. Mais la chance n’a rien à voir quand un pilote domine autant une saison que ce qu’a montré Quartararo. Après une saison maitrisée, le niçois remporte le titre à deux courses de la fin suite à l’abandon de Francesco Bagnaia son dernier adversaire pouvant l’empêcher d’être titré.
Ceux qui suivent les GP moto depuis plusieurs années, que ce soit 30 ans, 10 ans ou même 2 ans ne pouvaient qu’être émus ce dimanche après-midi lorsque Quartararo a passé la ligne. L’émotion transmise par le pilote et par sa famille, devant des images d’archives étaient palpables. De nombreux fans, ou tout simplement sympathisants, ont dû avoir les yeux humides. Oui, la France compte enfin un champion du Monde MotoGP. Nous n’oublierons jamais les titres de Patrick Pons, Jean-Louis Tournadre, Christian Sarron, Olivier Jacque, Arnaud Vincent, Mike Di Méglio ou Johann Zarco ( deux fois), mais un titre en 500cc/MotoGP est à un autre niveau. Fabio Quartararo rejoint au palmarès des légendes de ce sport comme Giacomo Agostini, Mike Hailwood, Kenny Roberts, Kevvin Schwantz, Mick Doohan ou Valentino Rossi (et bien d’autres…)
Ce titre est un peu un accomplissement pour les fans français qui ont tant souffert depuis plusieurs années. Là où nous étions heureux d’avoir un compatriote en piste dans la catégorie reine, nous vivons depuis 5 ans des moments magiques. Les nombreux podiums de Johann Zarco avec l’équipe française Tech3 entre 2017 et 2018, l’avènement de Quartararo depuis 2019, le magnifique doublé au Qatar en début de saison. Aujourd’hui, une pole position ou un podium est normal. Ce que les espagnols et les italiens vivent depuis des années n’est plus une illusion pour la France.
On ne va pas se mentir, nous attendions ce titre de Quartararo depuis le début de saison. Quand lors de l’hiver 2020 Yamaha avait annoncé que le jeune pilote allait se retrouver à partir de 2021 dans l’équipe officielle, on savait que le titre allait être l’objectif de la marque d’Iwata, qui attendait ça depuis 2015 et le dernier titre de Jorge Lorenzo. Six ans, cela est long pour une marque comme Yamaha qui a remporté sept titres sur les 17 dernières années (bien aidé par le duo Valentino Rossi- Jorge Lorenzo). Malgré tout, avec la saison difficile vécue par les pilotes Yamaha en 2020, on préférait attendre plutôt que d’espérer se réjouir trop tôt. Mais dès le début de saison, Fabio Quartararo a montré qu’il avait effectué des progrès, notamment lorsque la situation semblait mal embarquée.
Après les seize GP de 2021, le pilote français est le seul avec Luca Marini à avoir terminé toutes les courses et ne pas avoir abandonné une seule fois, mais contrairement à l’italien, Quartararo a marqué des points à chaque départ.
Le GP inaugural au Qatar avait annoncé une belle lutte pour le titre, avec les Ducati, les Suzuki et les Yamaha officielles qui se sont battus pour la victoire. Un top 10 qui n’avait jamais été aussi serré dans l’Histoire de la catégorie reine, et une victoire pour Yamaha mais pour Maverick Vinales. De son côté, Quartararo après avoir été malmené pendant la première partie de la course avait réussi à terminer 5ème. Mais dès le GP suivant, toujours sur le circuit de Losail, cette fois nous n’avons pas vu le pilote qui a seulement pris de gros points dans une course assez difficile, mais celui qui est remonté petit à petit sur la tête de la course, avant de faire la différence dans les derniers tours quand il a enfin réussi à prendre le commandement. Sur ces deux premières courses de la saison, nous avons vu deux Quartararo différent. Celui qui était gestionnaire lors de la 1ère manche, celui qui prenait de l’assurance lors de la 2ème course.
Puis dès le Portugal pour la 3ème manche de la saison, nous avons vu que le pilote Yamaha était le pilote le plus rapide et constant de ce début de saison. Une victoire en solitaire, ce qu’il aurait pu récidiver à Jerez avant son problème de syndrome des loges au 2/3 de la course.
Au GP de France, là aussi une nouvelle facette de Quartararo a été découvert. Sous la pluie mancelle, le pilote français a réussi pour la première fois de sa carrière a être dans les pilotes les plus rapides, sans commettre d’erreurs contrairement à de nombreux autres pilotes pour monter sur son premier podium sous la pluie. Un premier tournant dans la saison de Quartararo qui a montré à ses adversaires qu’il faudrait compter sur lui dans toutes les conditions.
Une nouvelle victoire plus tard au Mugello a encore prouvé la vélocité du numéro 20, lui qui n’était pas le plus attendu sur le circuit Italien, qui était plus avantageux sur le papier pour les Ducati. Après avoir les Pyrénées, le rendez-vous de Barcelone aurait dû être une course comme une autre, mais Quartararo s’est cette fois distingué différemment avec sa combinaison qui s’est ouverte à 4 tours de l’arrivée. Là encore, le français ne s’est pas énervé et n’a pas fait d’erreur, terminant à la 3ème place (avant d’être doublement pénalisé et d’être classé seulement 6ème) alors qu’on l’avait vu protester contre la Direction de course l’an dernier à Misano lorsqu’une pénalité l’avait privé d’un podium. Après le tiers de la saison, toute les courses ont été gérées différemment, avec des résultats plus que corrects et constants durant toutes les séances d’essais et de courses, ce qui n’était pas le cas en 2020.
La suite de la saison a été du même acabit avec de nouvelles victoires aux Pays Bas ou en Angleterre, mais aussi des podiums en Allemagne ou lors de la première course en Autriche. Et quand cela se passait un peu moins bien comme en Aragon, une 8ème place et 8 nouveaux points comptaient pour le championnat. Lorsque les conditions changeaient en cours de course comme lors de la deuxième course en Autriche, les dégâts ont été limités avec une septième place, alors que là encore d’autres pilotes ont chuté en voulant trop en faire.
Puis lorsque la fin de saison arrivait, que ce soit à Misano 1 ou à Austin, la victoire était peut-être trop difficile à obtenir avec tout d’abord Bagnaia, puis Marquez deux semaines plus tard, qui étaient au-dessus du lot. Mais là encore, la maturité du pilote Yamaha lui a permis de prendre les 20 points de la 2ème place. Avant de remporter le titre lors de la deuxième course de Misano, là encore en gérant parfaitement sa course puisqu’il avait connu sa pire qualification en carrière MotoGP avant de remonter jusqu’en 3ème positions et terminer 4ème.
Cette saison n’est que la suite logique de ce que nous avons vu ces dernières années. Si on ne reprend que les trois dernières années et son arrivée en MotoGP, nous avions tout d’abord vu un pilote plus que talentueux, capable de se battre avec le champion du Monde en titre Marc Marquez à plusieurs reprises et monter sur 7 podiums pour sa saison de rookie, sans pour autant remporter de course, commettre quelques erreurs et s’énerver à quelques reprises du fait de sa jeunesse.
Sa deuxième saison avait montré un autre Quartararo. Un pilote capable de gagner des courses, qui s’était donné l’objectif de remporter le titre après les trois premières courses, mais qui s’est peut-être un peu perdu dans les réglages de sa Yamaha au fil de la saison, perdant patience, et perdant peut-être confiance en lui pour terminer l’année avec des difficultés plus psychologiques que physiques ou matérielles.
Mis bout à bout, ces deux saisons ont permis de réaliser l’année 2021 et remporter ce titre suprême, son rêve ultime depuis de nombreuses années.
Un rêve que les fans français avaient depuis très longtemps, certains encore plus que d’autres quand ils ont découvert ce jeune garçon de 13 ans qui remportait le championnat CEV Moto3 en Espagne devant des pilotes plus âgés. Un ado attendu avec impatience dès ses premiers tours de roues en championnat du Monde. Un pilote rapidement critiqué car il n’a pas remporté de courses contrairement à ce qui était attendu. Mais un jeune qui a appris de ses erreurs, qui s’est blessé, qui a fait un mauvais choix pour une saison, qui a été trop rapidement critiqué par un team manager qui ne voulait pas s’avouer que ses propres choix pouvaient ne pas être les bons, puis la reconstruction petit à petit sans brûler les étapes avant la reconnaissance de tout un milieu. N’oublions pas, Fabio Quartararo n’a que 22 ans. Mais l’Histoire est déjà écrite.