APRÈS LE DRAME
La piste de luge a été modifiée après le décès de Nodar Kumaritashvili
Image © Keystone
Des modifications vont être apportées au tracé de la piste du Centre de glisse de Whistler après le décès du lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili, sorti de piste lors d’un entraînement vendredi avant le début des Jeux olympiques de Vancouver.
le 13 février 2010,
LeMatin.ch & les agences
Dans un communiqué conjoint diffusé vendredi, la Fédération internationale de luge et le comité d’organisation de Vancouver ont annoncé «une surélévation du mur à la sortie du virage 16 et un changement du profil de la glace». Le virage 16 est celui où Kumaritashvili a perdu le contrôle et est sorti de la piste, avant de percuter un poteau d’acier.
Il s’agit d’une «mesure de prévention», précise le communiqué.
L’enquête de la Fédération internationale et du comité d’organisation a pourtant conclu que l’accident n’était pas dû à d’éventuels défauts de la piste.
«Les responsables techniques de la FIL (Fédération de luge, NDLR) ont pu retracer la trajectoire de l’athlète, et ont conclu que rien n’indiquait que l’accident ait été causé par des défauts de la piste», affirment les deux instances dans ce communiqué. Selon l’enquête, le lugeur est sorti de la trajectoire normale après le virage 15 «et n’a pas correctement compensé pour réaliser une entrée convenable dans le virage 16».
Lors de l’entraînement vendredi, Nodar Kumaritashvili, 21 ans, approchait du dernier virage à 270 degrés, où les vitesses dépassent souvent les 145km/h, quand il a perdu le contrôle de sa luge, a heurté le mur intérieur de la piste, a été éjecté par-dessus le mur et a heurté un poteau d’acier non matelassé près de la ligne d’arrivée.
La piste de 1.450 mètres compte 16 virages et présente une inclinaison prononcée sur 152m, ce qui en fait la plus longue chute du genre au monde. L’inclinaison moyenne est de 11% mais elle atteint 20% en deux endroits.
Plusieurs champions olympiques ont récemment émis des doutes sur la sécurité de la piste de Whistler, considérée comme l’une des plus rapides du monde. Plus d’une dizaine de lugeurs ont eu des accidents pendant l’entraînement et certains estiment que les équipes des petits pays, comme la Géorgie, n’ont peut-être pas assez de temps pour préparer cette redoutable descente. Une séance supplémentaire d’entraînement pour les lugeurs se tiendra par ailleurs samedi matin à Whistler, ont également fait savoir les organisateurs. Pour les femmes, la séance a été décalée de quatre heures samedi.