Les sprinteurs de nouveau à l'honneur à Bordeaux
Après sept ans d'absence, le Tour arrive vendredi à Bordeaux, l'une de ses haltes traditionnelles, où se conclut la 18e étape promise aux sprinteurs. Si la capitale de l'Aquitaine a accueilli la Grande Boucle en 2006, ce n'était que pour une journée de repos et un départ d'étape.
Quais de la Garonne
La dernière arrivée date de 2003, année du succès en solitaire du Néerlandais Servais Knaven. A partir de Salies-de-Béarn (Pyrénées-Atlantiques), dont les eaux sont sept fois plus salées que l'eau de mer, la course met le cap vers le nord. Le parcours, tout plane, visite la forêt des Landes avant de rejoindre la ville qui (hormis Paris) a reçu le plus souvent la Grande Boucle (79 fois). Le site d'arrivée à Bordeaux (240.000 habitants) est installé sur les quais de la Garonne, à hauteur de l'Esplanade des Quinconces dont le nom est dû à la disposition des arbres plantés sur la place.
Steels, ancien vainqueur
Les sprinteurs, souvent à l'honneur à Bordeaux (Abdoujaparov, Moncassin, Steels et Zabel pour derniers représentants) disposent d'une ligne droite finale de 1000 mètres pour s'expliquer dans ce lieu historique classé au Patrimoine mondial par l'Unesco. Départ de Salies-de-Béarn à 12h55 (lancé à 13h00), arrivée à Bordeaux vers 17h20 (prévision à 44 km/h de moyenne).