Athlétisme
01 août 2010 19:56; Act: 01.08.2010 20:43
Triplé pour Lemaitre, Suisses en chocolat
Sacré sur 100m et 200m, Christophe Lemaitre est devenu le premier athlète français de l'histoire à réaliser un triplé dans un grand rendez-vous. La Suisse chocolat Lemaitre a réalisé une nouvelle démonstration de vitesse à Barcelone. (photo: AFP)
Le relais suisse 4 x 100m est passé près d'un bel exploit en prenant la 4e place, un résultat déjà inespéré au départ, de la finale des Championnats d'Europe à Barcelone. Pascal Mancini, Aron Beyene, Reto Amaru Schenkel et Marc Schneeberger ont amélioré au passage de 0''09 le record national, en 38''69.
«Cette performance va nous motiver. On va commencer à travailler encore plus dur cet hiver», a promis le Fribourgeois Mancini. «Le titre de Viktor Röthlin nous avait libérés. On a vu que les médailles n'étaient pas toujours pour les autres, que les Suisses aussi pouvaient le faire. Cela nous a incité à courir avec un peu plus d'audace.»
Cette 4e place et le temps qui y est assorti ont largement dépassé les attentes, au vu des performances individuelles des quatre Suisses, qui se situent encore assez loin des meilleurs sprinters internationaux. Mais collectivement, le quatuor vaut de l'or et présente une homogénéité et une qualité technique dans les transmissions inégalées dans le monde du relais.
Le titre est revenu à la France (38''11), ce qui permet à Christophe Lemaitre, deuxième relayeur tricolore, de décrocher sa troisième médaille d'or à Barcelone, après le 100 et le 200m. Il est le premier sprinter de l'histoire à signer ce triplé. Pour une fois, le Français s'est départi de sa réserve habituelle pour sautiller, extatique, sur la piste olympique en se tambourinant la poitrine. L'Italie obtient l'argent (38''17) et l'Allemagne le bronze (38''44).
A la hauteur, la Tessinoise Beatrice Lundmatrk a pris la 10e place de la finale. Elle a franchi 1m89 à son troisième essai, à 3cm de son record établi en qualifications. Ce résultat est encourageant pour l'athlète du GA Bellinzone, une des bonnes surprises de ces joutes.
Lemaitre grand vainqueur
Le Français Christophe Lemaitre, vainqueur avec le relais 4x100m dimanche à Barcelone, est devenu à 20 ans le premier athlète européen à réussir le triplé aux Championnats d'Europe. Dans le stade des jeux Olympiques de 1992, le Savoyard de 20 ans a obtenu l'or sur 100m mercredi, sur 200m vendredi et avec le relais 4x100m.
Retour sur un exploit majuscule qui marque cette 20e édition du rendez-vous continental.
100m: Lemaitre, 20 ans seulement, arrivait à Barcelone avec le meilleur temps européen de la saison (9.98, également record de France) et le statut de «premier athlète blanc de l'histoire sous les 10 secondes». Le sprinteur savoyard a eu raison de la pression. En revanche, son accélération fulgurante a eu raison de l'expérience de Dwain Chambers, 32 ans, champion du monde en salle et présenté comme l'autre homme fort de la finale. Le Britannique, longtemps en tête, est repris. Il termine finalement 5e, à 7 centièmes du nouveau maître du 100 en Europe (10.11).
200m: Lemaitre s'était déjà arraché en demi-finales. Son retard à la sortie du virage en finale semblait cette fois impossible à rattraper. Mais là encore, le Français est revenu, reprenant ses adversaires les uns après les autres, jusqu'au Britannique Christian Malcolm, battu d'un souffle (22.37 contre 22.38). Même Lemaitre n'y croyait pas: «Je me suis surpris parce que je ne pensais pas avoir gagné. J'ai cru que même en cassant comme un fou j'étais deuxième». Le Savoyard réalisait le doublé 100-200, comme Francis Obikwelu en 2006.
Relais 4x100m: Lors de la journée de clôture, Lemaitre et ses camarades dont Martial Mbandjock, médaillé de bronze sur 100m et 200m dans le sillage du Savoyard, sont attendus pour un titre. Jimmy Vicaut, le tout récent médaillé de bronze sur 100m aux Mondiaux juniors, lancent Lemaitre.
Dans la ligne droite opposée, il s'occupe de placer les Français en tête, en offrant le bâton à son partenaire d'entraînement Pierre-Alexis Pessonneaux. Mbandjock attaque la dernière ligne droite derrière l'Italie mais parvient à franchir la ligne en tête.