Portugal – Course MotoGP : Victoire magistrale de Pedrosa

[Motogp Rédaction]

On attendait un duel entre Marco Simoncelli et Jorge Lorenzo, mais c’est Dani Pedrosa qui s’est finalement opposé au champion du monde en titre, vainqueur des trois dernières éditions du Grand Prix du Portugal.

Alors que le pilote Gresini avait gâché ses chances sur une chute subie pendant le premier tour, les deux Espagnols ont fait course commune en tête jusqu’à ce que le Catalan ne réalise la manœuvre parfaite à 4 tours de l’arrivée. Le podium est complété par un Casey Stoner retardé au départ, alors qu’Andrea Dovizioso arrache la 4e place à Valentino Rossi dans les derniers mètres de course.

Quatre prétendants, un vainqueur irréprochable

Quatre pilotes pouvaient aujourd’hui prétendre à la victoire. Marco Simoncelli avait donné la preuve de son potentiel pendant le week-end, mais sa course s’est arrêtée dès le quatrième virage, dans un highside violent et aux conséquences plus morales que physiques. Cette chute a toutefois retardé Casey Stoner, quatrième dans le sillage de l’Italien au moment de sa sortie de scène. « Je ne suis pas content d’une manœuvre que Marco a faite sur moi, » a indiqué le pilote Repsol Honda. « Nous avons tous les deux commis une erreur entre les virages 1 et 2, puis il est tombé devant moi au 4e virage. »

Casey Stoner avait pourtant la capacité de se battre avec les leaders. Pilote le plus rapide en piste à quatre reprises, il a souvent fait jeu égal avec eux, à l’image d’un douzième tour époustouflant : Jorge Lorenzo le bouclait en 1’38.027, Dani Pedrosa en 1’38.040 et Stoner en 1’38.090 ! Rapidement isolé et donc plus irrégulier que les deux pilotes espagnols, l’Australien a dû se résoudre à assurer son arrivée sur la troisième marche du podium, une reconquête importante après son abandon à Jerez.

Ainsi réunis en tête, Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa se sont livrés à une course de stratégie exemplaire. Comme souvent dans ces cas-là, le leader a le mauvais rôle, soumis à l’évaluation permanente de son poursuivant et contraint de répondre à l’attaque sans avoir le pouvoir. Lorenzo a joué sa carte en imposant son rythme durant toute la course, un rythme bien plus élevé que celui du reste du plateau. Mais Pedrosa l’admet : « En moi-même, je souriais… » Car le Catalan a bel et bien été en mesure de suivre son compatriote, sans que son épaule convalescente ne lui impose une quelconque baisse de rythme. « J’étais très heureux pour mon bras. Bien sûr, j’ai très mal, mais je n’ai pas ressenti d’engourdissement. Il semble que le problème pourrait avoir disparu. J’en suis super heureux ! »

Galvanisé par ses progrès physiques, Dani Pedrosa a pu mener la course telle qu’il le souhaitait. Après avoir laissé à Lorenzo la primeur d’un premier virage parfaitement maîtrisé pendant 24 tours, le pilote Repsol Honda a puisé dans ses ressources personnelles et dans la vitesse de pointe de sa RC212V pour prendre l’avantage au premier freinage du 25e tour. A l’attaque, il allait immédiatement creuser son avance et même signer le meilleur temps de la course, pour passer la ligne d’arrivée en vainqueur. « J’ai fait de mon mieux, » commente le vaincu. « J’ai attaqué fort. J’ai pris un bon départ et j’ai tenté de creuser une avance, mais Dani était toujours derrière moi. » Indirectement, Pedrosa a répondu : « Merci à Jorge car il a rendu la course encore plus intéressante. » Après les polémiques de ces deux derniers jours (Stoner vs Rossi et Lorenzo vs Simoncelli), le fair-play a fini par l’emporter.

Les places d’honneur

Alors que Stoner était isolé au troisième rang, derrière lui Valentino Rossi et Andrea Dovizioso se sont marqués à la culotte durant toute la course, distancés de quelques dixièmes au tour par les hommes du podium. Le pilote Ducati est parvenu à compenser sa mauvaise qualification par un bon départ, mais jamais son compatriote ne lui a laissé de repos. A l’attaque dans les derniers tours, Dovizioso est récompensé par un dépassement opéré in-extremis dans les derniers mètres : c’est à lui que reviennent finalement les points de la quatrième place devant un Valentino Rossi dépité.

Colin Edwards a su mener une course solide et convaincante pour s’assurer d’être « le meilleur des autres » : il termine en sixième position à 16 secondes du binôme Dovizioso-Rossi et à 32 secondes du vainqueur. La bataille pour la septième place a été plus disputée et elle est finalement remportée par Hiroshi Aoyama, qui devance un Cal Crutchlow dont la performance est une nouvelle fois saluée, sur un circuit qu’il ne connaissait pas jusqu’à présent.

Les déçus

Septième en début de course après avoir lui aussi perdu du temps dans les évènements du premier tour, Nicky Hayden a marqué le pas et ne termine que neuvième à 14 secondes de Crutchlow. Il devance un Randy de Puniet tout aussi en difficulté au guidon de la Ducati satellite, puis Toni Elias, Loris Capirossi et Alvaro Bautista. Pour ce dernier, cette course difficile se solde par 3 premiers points au championnat.

Hector Barbera a pour sa part chuté juste après Marco Simoncelli, victime d’un highside à la sortie du même virage 4. Sonné sur le moment, le pilote espagnol s’est finalement relevé sans blessure. Quelques minutes plus tard, c’est Karel Abraham qui partait à la faute. Enfin, Ben Spies a ajouté son nom sur la liste des accidents : en proie à d’évidentes difficultés durant toute la course, le Texan se battait pour la dixième place lorsqu’il est parti à la faute dans le treizième tour.

AU CHAMPIONNAT – Jorge Lorenzo conserve ce soir la tête du championnat et compte 4 points d’avance sur Dani Pedrosa, 24 sur Casey Stoner. Repsol Honda reste en tête du championnat Teams, tandis que Honda prend les devants au championnat Constructeurs.

La prochaine manche est programmée dans deux semaines : il s’agira du Grand Prix de France, disputé au Mans.

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bwin GRANDE PREMIO DE PORTUGAL

MotoGP Race Classification 2011
Estoril, Sunday, May 01, 2011

1 25 26 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda Team Honda 153,2 45'51.483
2 20 1 Jorge LORENZO SPA Yamaha Factory Racing Yamaha 153,0 +3.051
3 16 27 Casey STONER AUS Repsol Honda Team Honda 152,8 +7.658
4 13 4 Andrea DOVIZIOSO ITA Repsol Honda Team Honda 152,3 +16.530
5 11 46 Valentino ROSSI ITA Ducati Team Ducati 152,3 +16.555
6 10 5 Colin EDWARDS USA Monster Yamaha Tech 3 Yamaha 151,4 +32.575
7 9 7 Hiroshi AOYAMA JPN San Carlo Honda Gresini Honda 151,1 +38.749
8 8 35 Cal CRUTCHLOW GBR Monster Yamaha Tech 3 Yamaha 151,0 +40.912
9 7 69 Nicky HAYDEN USA Ducati Team Ducati 150,2 +54.887
10 6 14 Randy DE PUNIET FRA Pramac Racing Team Ducati 150,0 +59.697
11 5 24 Toni ELIAS SPA LCR Honda MotoGP Honda 149,9 +1'00.374
12 4 65 Loris CAPIROSSI ITA Pramac Racing Team Ducati 149,8 +1'01.793
13 3 19 Alvaro BAUTISTA SPA Rizla Suzuki MotoGP Suzuki 148,6 +1'24.370
Non classés
11 Ben SPIES USA Yamaha Factory Racing Yamaha 149,8 16 Tours
17 Karel ABRAHAM CZE Cardion AB Motoracing Ducati 136,6 27 Tours
58 Marco SIMONCELLI ITA San Carlo Honda Gresini Honda

source: automoto365.com