opkins donne le tempo à Shanghai
Meilleur chrono de la journée
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John Hopkins
Le ciel était nuageux, comme bien souvent à Shanghai, pour les premiers essais libres du GP de Chine, quatrième manche du championnat du monde MotoGP.
Deux heures de travail étaient au menu de la catégorie reine et les pilotes en ont mis à profit chaque minute pour adapter au mieux les réglages de leurs 800cc aux caractéristiques du circuit chinois. Il leur a également fallu travailler longuement sur les pneumatiques afin de faire le meilleur choix possible pour la course.
John Hopkins et sa Suzuki GSV-R chaussée de pneus Bridgestone se sont avérés les plus efficaces sur l'ensemble de la journée. Deuxième dans la matinée, l'Anglo-américain a terminé avec un meilleur chrono de 2'01''204, affichant ainsi clairement ses intentions pour la suite du week-end.
Il a devancé d'un rien – 99 millièmes – le pilote Honda Gresini Marco Melandri. La situation semble tout aussi satisfaisante dans le camp Repsol Honda, avec les troisième et quatrième temps de Dani Pedrosa et Nicky Hayden, à moins de deux dixièmes de Hopkins. On ne les avait pas encore vus à pareille fête cette saison.
Particulièrement attendues à Shanghai, les Ducati se sont faites un peu plus discrètes avec les cinquième (Capirossi) et huitième (Stoner) chronos du jour. Casey Stoner avait pourtant dominé la séance matinale. Les machines italiennes n'en ont pas moins affiché des vitesses de pointe supérieures à la concurrence en franchissant allègrement les 320 km/h (Alex Barros est monté jusqu'à 329 km/h).
Elles sont rejointes, à ce niveau, par les RC212V de Pedrosa et Melandri.
Tous les autres sont en dessous des 320 km/h, notamment John Hopkins qui a plafonné à 314 km/h. Tout comme les Suzuki, les Yamaha tournent autour des 315 km/h.
Valentino Rossi est crédité, vendredi soir, du sixième chrono, devant son équipier Colin Edwards. Les deux pilotes Fiat Yamaha ont été studieux, comme à leur habitude, et sont tout à fait dans le coup pour la gagne.
Hofmann et Checa complètent le top dix. En cette première journée d'essais, les écarts ont été minimes : quatorze pilotes se tiennent dans la même seconde. Et l'ensemble du peloton est couvert en 1.7s.
Sandrine BOUCHARD
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