Luthi et ses compatriotes

[Norton]

MOTOCYCLISME - GP D'AUSTRALIE
Tout pour la course

Keystone
Daniel-M. Epp aura à gérer la carrière de trois pilotes en 2008

Le mentor de Lüthi, Daniel-M. Epp, a vendu Elit, son groupe industriel. Il dort désormais sur un oreiller de plusieurs millions de francs. Pour la première fois, il parle de sa nouvelle double vie, celle de propriétaire de team en GP et de manager de pilotes

Jean-Claude Schertenleib - 12/10/2007

L'homme a toujours été discret. Sur les circuits, on reconnaît sa longue carcasse à des mouvements continuels, preuve d'une grande nervosité. Il n'est pas de ces managers qui placent «leur» protégé sous l'éteignoir; son rôle, il le conçoit via une mise totale au service de l'autre. «Tout pour la course», dit-il depuis son arrivée tonitruante sur les paddocks de GP; et c'est désormais totalement vrai.
Bâlois d'origine, Daniel-M. Epp, 48 ans, a beaucoup bourlingué. Il a d'abord passé de longs mois au Brésil, avant de s'installer à Prague et de fonder le groupe Elit, devenu le géant de la pièce de rechange automobile dans cinq pays de l'ex-bloc de l'Est. Elit, une marque qui a collé à la peau de Thomas Lüthi depuis le début de sa carrière en GP, mais qui disparaîtra de son carénage l'an prochain. «J'ai pris la décision en 2005, la vente a été réalisée en 2006 et j'en parle pour la première fois ouvertement aujourd'hui, fin 2007», rigole Epp.
Un job à plus de 100%


Dans un premier temps, le Bâlois de Prague avait conservé son poste au conseil d'administration; aujourd'hui, il est 100% libre pour réaliser son rêve de gosse: vivre de la course! Car on peut vivre des GP? «Oui, à condition d'avoir, comme moi, vendu une belle affaire, sourit-il. Désormais, je ne fais plus que de la course, mais ce «que» correspond déjà à un job à plus de 100%», reprend Epp. Et hier, après une «sale journée sur le plan sportif, puisque Tom a recherché en vain les meilleures solutions de mise au point», le patron a passé sa soirée à discuter avec de nouveaux techniciens, qui viendront renforcer sa structure en 2008. 2008?

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«J'ai pris la décision en 2005, la vente a été réalisée en 2006 et j'en parle pour la première fois ouvertement aujourd'hui, fin 2007»
Daniel-M. Epp
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Trois pilotes seront aux ordres de Daniel-M. Epp: Thomas Lüthi (Aprilia 250 officielle en 250 cm3), le Tchèque Lukas Pesek (Aprilia 250 semi-officielle) et l'Allemand Sandro Cortese (Aprilia 125 officielle en 125).



Stan Pereck
LE POINT
Phillip Island. Grand Prix d'Australie.
125 cm3. 1ers essais: 1. Talmacsi (Hon), Aprilia, 1'39''134 (161,526 km/h). 2. Faubel (Esp), Aprilia, à 0''044. 3. Koyama (Jap), KTM, à 0''315. 4. Pasini (It), Aprilia, à 0''430. 5. Gadea (Esp), Aprilia, à 0''453. 6. Pesek (Tch), Derbi, à 0''462. Puis: 17. Krummenacher (S), KTM, 1''657. 20. Cortese (All), Aprilia, à 2''083. 28. Aegerter (S), Aprilia, à 4''881. 35 pilotes présents.
250 cm3. 1ers essais: 1. Lorenzo (Esp), Aprilia, 1'33''641 (171,002 km/h). 2. Barbera (Esp), Aprilia, à 0''717. 3. De Angelis (Saint Marin), Aprilia, à 1''179. 4. Dovizioso (It), Honda, à 1''358. 5. Simoncelli (It), Gilera, à 1''372. 6. Bautista (Esp), Aprilia, à 1''517. Puis: 11. Lüthi (S), Aprilia, à 2''238. 26 pilotes présents.
MotoGP. Essais libres (les deux essais sont évalués): 1. Stoner (Aus), Ducati, 1'31''132 (175,709 km/h). 2. Melandri (It), Honda, à 0''423. 3. Pedrosa (Esp), Honda, à 0''670. 4. Rossi (It), Yamaha, à 0''802. 5. De Puniet (Fr), Kawasaki, à 0''864. 6. Barros (Bré), Ducati, à 1''032. 19 pilotes présents.