Les jeunes « loups » du MotoGP, Marco Melandri (Movistar Honda MotoGP-Michelin) et Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin), se sont livrés à un magnifique duel lors de cette dernière manche de la saison à l’occasion du Grand Prix de Valence.
Les deux hommes ont tout donné durant ces 30 tours, Melandri prenant le meilleur sur Hayden pour seulement 0.097 seconde. Le champion du monde Valentino Rossi (Gauloises Yamaha Team YZR-M1-Michelin) complétait ce podium 100% Michelin après s’être élancé depuis la cinquième ligne de départ.
C’est la troisième fois durant les quatre dernières courses que les deux Italiens et l’América in terminent parmi les trois premiers.
Les pilotes des avant-poste ont été rapides et réguliers, et Valentino particulièrement véloce durant les premiers tours. Il est intéressant de noter que Marco et Nicky, malgré un style de pilotage très différent, ont choisi le même pneu medium à l’arrière. Sete Gibernau (Movistar Honda MotoGP-Michelin) bien qu’ayant réalisé la pole position à de nouveau rencontré des problèmes.
Melandri a mené la course jusqu’à la victoire résistant aux attaques de Hayden dans le dernier tour.
“Ces deux dernières semaines furent incroyables” expliquait Melandri qui a remporté sa première course MotoGP en Turquie le 23 octobre dernier et termine la saison en seconde place du championnat du monde, juste devant Hayden. “La course fut superbe. J’ai tenté d’aligner des tours rapides pour m’échapper, mais Nicky est parvenu à rester à mon contact. J’ai un moment pensé le laisser prendre le commandement, mais il est si difficile de doubler sur ce tracé que je me suis ravisé. Merci à Honda et à Michelin, mes pneus étaient parfaits aujourd’hui.” Hayden, qui a remporté son premier Grand Prix en juillet dernier, n’était pas très heureux de s’être fait battre, mais se consolait avec son quatrième podium successif. “Je me sentais bien au guidon et les pneus ont bien fonctionné” expliqua-t-il. “Je me préparais à tenter un débordement par l’intérieur dans le dernier virage, mais Marco m’a bloqué à cet endroit et j’ai du abandonner mon plan. ”
Pour la cinquième place, Alex Barros (Honda Camel Pons RC211V-Michelin) est sorti vainqueur d’un long duel avec Max Biaggi (Repsol Honda Team RC211V-Michelin), Colin Edwards (Gauloises Yamaha Team YZR-M1-Michelin) terminant quelques secondes derrière eux en huitième position.
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